El Abierto de Australia finalizó e inmediatamente las agujas apuntan hacia tres torneos de categoría 250: el naciente evento en Quito y los ya tradicionales de Montpellier y Zagreb. El tenis continúa en el circuito masculino.
Foto: Open Sud de France
Antes de que inicie el primer Masters 1000 del año, los jugadores tendrán que afrontar un circuito que se divide en tres caminos: la gira de arcilla sudamericana, una baraja de torneos bajo techo y otros a cielo abierto. Desde el próximo lunes, el calendario toma rumbos dispares, por un lado la lentitud de un evento como el de Quito y en contraparte la rapidez de dos campeonatos europeos como el de Montpellier y Zagreb. Gustos variados para los tenistas que tomarán esta parte del anaquel como transición antes de empezar a afrontar el Masters de Indian Wells.
ATP 250 de Montpellier (Francia):
La ciudad del sur de Francia acoge por quinto curso un evento de categoría 250. Después de haber tomado la plaza de Lyon en 2010, el torneo se trasladó a Montpellier y desde el 2012 pasó de ser preparatorio para el Masters de París a tomar partida en el inicio del calendario. Lo cierto es que este ATP fue conquistado por tenistas de renombre, y de distintas nacionalidades, desde su creación en 1987; sin embargo, con el cambio de sede solamente un jugador no nacido en Francia ha podido coronarse en el Open Sud de France (Tomas Berdych, 2012). De hecho, de los ocho finalistas que ha tenido el evento apenas dos no son franceses.
Ante eso, la camada local es quien pisa fuertemente en Montpellier con la presencia de hasta diez tenisras, entre quienes se encuentran los favoritos Gael Monfils (dos veces campeón), Richard Gasquet (una vez ganador) y Gilles Simon; y sobresalen las ausencias de Jo-Wilfried Tsonga y Julien Benneteau, ambos por molestias físicas. Mientras que Philipp Kohlschreiber, Jerzy Janowicz, Denis Istomin o Jarkko Nieminen intentarán dar un golpe en el estrado y ser coronados bajo la ARENA, el escenario multifunciones destinado para jugar el torneo.
Sorteado el cuadro, el excéntrico Monfils parte como el rival a batir y más en su condición de campeón defensor. Ya instalado en la segunda ronda espera por Kenny De Schepper o Marsel Ilhan y en cuartos podría verse con el finés Jarkko Nieminen o el alemán Jan-Lennard Struff, preclasificado número ocho. En semifinales, el oponente sería su compatriota Richard Gasquet (reedición de la final del 2014), quien parece tener un camino despejado hasta tal instancia: primero Lucas Pouille o Alexander Kudryavtsev y luego Denis Istomin.
En la parte baja del cuadro destaca la presencia de otro de la casa, Gilles Simon, y el alemán Philipp Kohlschreiber. El francés inicia ante Edouard Roger-Vasselin o Andreas Beck y en ronda siguiente ante Jerzy Janowicz; el alemán, abre ante Paul-Henri Mathieu o un qualy y en cuartos se vería ante el portugués Joao Sousa.
En el ATP de Montpellier no hay sudamericanos en el cuadro principal.
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ATP 250 de Quito (Ecuador):
Foto: Ecuador Open Quito
Después de 33 años, el tenis regresa a Ecuador. El país sudamericano, que tuvo un torneo masculino por última vez en 1982, ocupa la plaza que dejó vacía Viña del Mar y ahora se entona como el inicio de la gira sudamericana de arcilla. Además, este torneo, jugado en el Club Jacarandá, ahora pasa a ser el que se juegue sobre mayor altitud (2.850 msnm) superando al ATP de Bogotá (2.600 msnm).
Con Feliciano López como principal atractivo, los organizadores del torneo armaron un cuadro sobrio pero completo y que será la retribución luego de la buena acogida del público hacia el evento, que agotó las entradas de las semifinales y final con días de anticipación. En Quito habrá presencia mayoritaria de tenistas sudamericanos liderados por el colombiano Santiago Giraldo, quien será el segundo cabeza de serie.
López, 14 del mundo, abrirá su presentación frente al ganador de Facundo Bagnis y Alejandro González para luego esperar en cuartos de final seguramente por Dusan Lajovic. En semifinales, lucha palmo a palmo posiblemente con Fernando Verdasco (debuta ante Andreas Haider-Maurer o un clasificado) que se encuentra en la misma zona de Alejandro Falla, quien inicia con Joao Souza.
En la otra sección, el favorito Santiago Giraldo inicia ante Albert Montañés. En cuartos de final se vería con Thomaz Bellucci y en semifinales con el hueso duro que significa Martin Klizan (arranca ante Marton Fucsovics o Daniel Gimeno-Traver).
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ATP 250 de Zagreb (Croacia):
Foto: PBZ Zagreb Indoors
Con apenas nueve años de historia, abre paso en el calendario el torneo de Zagreb que se disputa en las canchas bajo techo del Dom Sportova, una arena multiusos que funcional como escenario para distintas disciplinas en la capital croata. Allí, los locales han implantado casi una hegemonía, ganando seis de los nueve títulos que han estado en juego. ¿El más laureado? Sin dudas Marin Cilic, quien no podrá defender la corona que logró el pasado año por sus problemas en la espalda y que lo tienen marginado de la competencia y sin jugar torneo alguno en lo que va del año.
Ante eso, la responsabilidad queda a manos de Ivo Karlovic, quien además es el primer preclasificado del torneo. Pero el gigante de Zagreb no será el único representante del país: lo acompañan Ivan Dodig, Borna Coric, Mate Delic, Antonio Veic y Toni Androic, estos tres últimos invitados por la organización.
Además aparecen en escena los únicos tres campeones no croatas que ha tenido el campeonato: Marcos Baghdatis (2007), Sergiy Stakhovsky (2008) y Mikhail Youzhny (2012), acompañados de nombres como Andreas Seppi, vencedor de Roger Federer en el Abierto de Australia, Guillermo García-López, Marcel Granollers o Gilles Muller, quien alcanzó los octavos en la cita en Melbourne.
Luego de haberse sorteado el cuadro, Ivo Karlovic tendría una parada complicada en su estreno ante Marcos Baghdatis, aunque el chipriota deberá vencer primero a Toni Androic para llegar a tal instancia. En cuartos de final aparece Mikhail Youzhny o el futuro del tenis local, Borna Coric; y en semifinales Guillermo García-López o el ascendente Viktor Troicki.
La parte inferior un poco más despejada. Adrian Mannarino aparece como segundo preclasificado y abre ante Igor Sijsling o un qualy, para luego enfrentarse a Marcel Granollers y a Gilles Muller o Andreas Seppi en la semifinales.
En Zagreb tampoco estará presente sudamericano alguno.
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Redacción MATCH TENIS
