El acuerdo se firmó en 1902 y recientemente cumplieron 120 años de alianza
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En el pasado Wimbledon se usaron un total de 54 mil 250 pelotas, la marca que suministra este importante artículo es Slazenger, empresa fundada en 1881, cuatro años después de la edición pionera del torneo sobre césped más importante del mundo. En 1902 firmaron un acuerdo de patrocinio, este cumplió recientemente 120 años, siendo es más longevo en la historia del deporte.
Las primeras pelotas estaban hechas de goma, con una tela de lana y cada una se cosía a mano. En 1929, la pelota Slazenger utilizaba un proceso de vulcanización y la tela estaba cementada (pegada) al núcleo de la pelota.
En 1937, Wimbledon introdujo una nevera en la cancha para mantener una temperatura constante de la pelota. Se consideraba que la temperatura óptima era de 68 grados. En 1939, Slazenger patentó un nuevo sistema de tela ‘K’ el cual aseguró que no se desgastara tanto.
Seguían intentando mejorar la durabilidad de la pelota y en 1954 Slazenger introdujo el recubrimiento de nylon. Este recubrimiento ha durado muchos años, siendo la dureza y el color los únicos cambios realizados.
En 1982, se introdujo por primera vez una pelota amarilla fluorescente. Se consideró que esto ayudaría a la visibilidad, rechazando la pelota de color verde que se había utilizado anteriormente. Cuatro años más tarde se utilizó una pelota amarilla que difería ligeramente del fluorescente.
En 1997, se utilizó una pelota Hi-Vis especialmente desarrollada y, en los años siguientes, se ajustó y mejoró hasta convertirse en la pelota actual. Esta es una Ultra Vis con una barrera repelente al agua llamada Hydroguard. Obviamente, con el clima británico, esta es una característica necesaria en este país.
En 2002, cuando la asociación cumplió 100 años, Slazenger lanzó pelotas de tenis con imágenes especiales que se convirtieron en un gran éxito y fueron muy coleccionables. Si todavía tiene una sin usar, podría valer bastante para un coleccionista de tenis.
[author image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/532902040893022209/gonhrGnQ.jpeg» ]Francisco Vargas: Twitter @VargasPacho. Periodista especializado en tenis con una experiencia de 8 años en los diferentes circuitos de la ATP y WTA. Voice Over en eventos internacionales. [/author]
