A sus 37 años, Nicolás Barrientos vive el mejor momento de su carrera pues esta semana aparece por primera vez entre los mejores 50 jugadores del mundo (47º) y con la tranquilidad de que está haciendo las cosas bien. Su título en el ATP 500 de Río en el mes de febrero lo llevó a impulsar su ranking y por ende darle la posibilidad de jugar torneos de mayor nivel como el que va a disputar esta semana en Madrid, su primer Masters 1000.
Nicolás Barrientos jugará su primer torneo ATP Masters 1000 en Madrid
Antes de su debut en la ‘Caja Mágica’ tuvimos la oportunidad de hablar con el jugador caleño, quién nos reveló varios temas de mucho interés, como por ejemplo las razones por la que no seguirá jugando con Rafael Matos, la importancia de haber ganado su primer ATP 500, las metas por alcanzar y la forma en la que solventa económicamente su carrera.
Nico Barrientos jugará por primera vez el cuadro principal de un Masters 1000.
Lo hará en Madrid, donde tuvimos la chance de hablar con él y nos compartió muchas cosas, entre estas habló sobre su pareja actual de dobles y su ilusión de estar en la élite. #MMOPEN pic.twitter.com/oVzBBMcBJP
— Andres Vargas Peraza (@andresvarperaza) April 29, 2024
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¿Cómo es vivir en la elite del tenis de dobles ahora que es Top 50?
“La verdad que estar en este ranking, es lindo, es poder estar en estos torneos poder estar muy cerca de entrar a los Masters 1000, es algo que se da después de muy buenos resultados en el primer trimestre, requiere mucho trabajo, mucha dedicación, siempre todo el mundo está tratando de entrar, es difícil llegar arriba, el trabajo se debe mantener, pero es lindo estar acá en torneos como este y disfrutar del tenis al máximo nivel.”
¿Qué tan importante fue su título en el ATP 500 de Río para su carrera y lo que ha luchado durante tantos años?
“Este título en Río fue muy gratificante para mí, es mi primer título ATP y la verdad que empezar con un ATP 500 es algo muy lindo, muy gratificante para todo el trabajo que vengo haciendo, que he hecho durante años, pasar lesiones, volver de estar abajo, de perder el ranking y llegar acá, la verdad que esos son los momentos que uno dice, valió todo el esfuerzo, valió la pena todo el esfuerzo de mi familia, de la gente que me ayuda, de mis entrenadores, todo el mundo que ha estado ahí detrás mío, se reflejan esos momentos y bueno seguiré trabajando para poder tener más momentos como ese en torneos más grandes y por qué no soñar con un Grand Slam.”
Con el título en Río, su vida cambio un poco, ¿se le aceleraron los planes?
“Tuve un buen salto después de haber ganado Río, fue un muy buen torneo, pero la verdad es que con el sistema de torneos de dobles y todo no fue mucho el cambio, si me representó un muy buen puntaje para subir en el ranking. Igual acá sigo tratando de entrar a los ATP Masters 1000, acá estaremos entrando directo y poder pelear estos torneos que es lo que hace la diferencia y lo que en verdad puede mantenerse a lo largo del tiempo.”
Ha formado una gran pareja con Rafael Matos y ya están en el Top 50, ¿Cuál ha sido la clave?
“Es un jugador que compite muy bien, muy tranquilo, tiene mucha claridad en los momentos claves. Creo que eso ha hecho que el equipo funcione y es un jugador muy sólido de atrás, muy sólido de fondo, los dos, jugamos, peleamos todos los puntos y eso hizo que en condiciones como estas en polvo de ladrillo, hayamos conseguido muy buenos resultados en este trimestre.”
Una noticia es que ya no seguirá jugando con él, ¿Cómo se entera y que viene para el resto del año?
“La verdad me cogió un poco por sorpresa. Me lo dijo durante esta semana que estábamos entrenando acá en Madrid, se acercan los Juegos Olímpicos y habló con Marcelo Melo, creo que están proyectados para jugar Olímpicos, me sorprende un poco que empiecen a jugar desde tan temprano para prepararse para Olímpicos, pero bueno así es el tenis, así es el dobles, a veces uno tiene que pensar en lo que le beneficia y yo bueno, estoy analizando posibilidades buscando posibles compañeros para formar equipo, ya he hablado con un par, todavía no he concretado nada, así que cuando tenga algo concreto les estaré contando, pero seguro que vendrán cosas buenas, vendrá un compañero que me va a complementar muy bien y yo seguiré haciendo las cosas bien y al final eso lo he comprobado durante el tiempo que es lo que da los resultados.”
Qué opina que los jugadores de sencillos tengan un cupo reservado en dobles, ¿está de acuerdo?
“La verdad que es una regla un poco complicada, la ATP dice que es una medida para tratar de promover el dobles, para mercadearlo un poco mejor, que sea más atractivo a la gente, al final es una lástima porque puede pasar que jugadores de sencillos de ranking muy bajo que nunca entrarían a un Masters 1000 en dobles terminen entrando, nos perjudica un poco a nosotros que un jugador que esté 100 o 110 entre por encima de un doblista como yo que está 47 o 50, esperemos y confiemos que de verdad sea con las mejores intenciones, de poder poner dobles en canchas centrales, de poder mercadearlo mejor, de hacer crecer un poco el dobles a largo plazo si es para eso, pues la verdad entiendo, pero sí es un poco duro que con este ranking 47 aún no pueda entrar a estos torneos, pero tenemos los Grand Slams y una buena participación en un Grand Slam te puede poner directamente en estos torneos, así que hay que apostarle a eso, hay que seguir metiéndole toda y seguir subiendo el ranking.”
A sus 37 años, ¿Cómo se proyecta? ¿Todavía le faltan sueños por cumplir en el mejor momento de su carrera como doblista?
“La verdad que lo llevo día a día, ahora me siento muy bien, físicamente no tengo molestias que creo que es lo más importante para jugar a esta edad. Yo la verdad me proyecto jugando cuatro años más, cinco años y de ahí como me vaya sintiendo, sabemos que en esto del dobles, los jugadores de arriba, el promedio de edad es bastante alto y yo me siento muy bien físicamente, rápido fuerte, creo que ahora estoy tranquilo por ese lado, siento que estoy en mi mejor nivel, en mi mejor momento y siento que aún puedo dar más e incluso siento que puedo seguir mejorando, así que entre más así sea seguiré en esta vida, que tanto me gusta y que tanto disfruto el día a día.”
Cuéntenos sobre su equipo de trabajo, ¿con quién viaja? Esa faceta que la gente no conoce
“Mi equipo permanente es mi esposa, viaja conmigo a todos lados. Me apoya, me ve los partidos. Me apoya, me anima todo el tiempo. Ahora estoy trabajando con Juan Sebastián Cabal, también me ayudó en la pretemporada en diciembre, tenemos planeado si Dios quiere que viaje unas giras conmigo, entonces lo estamos organizando. Ojalá para la gira de pasto previo a Wimbledon, él pueda estar ahí, la verdad que me ha aportado mucho, no solo dentro de la cancha, pero también afuera, saber que tengo a alguien como él atrás y me da mucha confianza al pararme en la cancha y afrontar a cualquiera sabiendo que él fue en su momento el mejor de todos, el número uno en el ranking, también tengo mi entrenador Fernando que es el que siempre ha estado desde que jugaba sencillos, vive en Estados Unidos en Texas trabajo mucho con él y a distancia y cuando puedo también me paso por allá y básicamente esas son las personas que ahora están trabajando constantemente conmigo y bueno, emocionalmente mi familia siempre me ha apoyado mucho, mis padres, mi papá, mi mamá siempre han sido una parte muy fundamental para mí en este deporte. Yo sé que si ellos pudieran viajar, viajarían conmigo a todos lados, pero ya habrá semanas en las que ellos puedan estar y la verdad es que estoy muy agradecido con todas las personas que me han aportado a mí en mi carrera y me siguen aportando.”
¿Cómo solventa su carrera profesional aparte del prize money de los torneos? ¿Tiene apoyos en Colombia?
“Tengo el patrocinio de una marca de ropa, tengo un contrato con ellos que me ayuda un poco y tengo el apoyo del Ministerio del Deporte que es debido a las medallas que me gané en los Juegos Panamericanos, entré a un programa de deportista apoyado, Indervalle siempre ha estado ahí detrás mío, incluso cuando estuve lesionado siempre me siguió apoyando con su granito de arena, no sobra mencionarlos y han sido muy importante para mí, siempre han estado aportándome, canchas, jugadores, lo que necesite ahí en el Valle, en la Liga así que estoy muy agradecido con ellos, con mi prize money ahí vamos día a día, haciendo lo que se puede, jugando estos torneos grandes y apostándole a subir ese ranking para no tener esas preocupaciones.”
