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Fabiola Zuluaga, la reina colombiana de la Copa Colsanitas

por Andrés Peraza
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La cucuteña ostenta el récord de títulos obtenidos en el certamen capitalino desde hace 17 años.

Cualquiera podría pensar que el 28 de enero de 2004 tuvo lugar el momento más importante en la carrera de Fabiola Zuluaga. Aquel día se convirtió en la única colombiana que ha disputado una semifinal de Grand Slam en la modalidad de sencillos, y aunque cayó ante la entonces número uno, Justin Henin, será un hecho digno de destacar en la historia del tenis nacional hasta que alguien lo supere.

Pero lo ocurrido esa temporada en Melbourne queda en un segundo plano cuando la cucuteña, que este jueves celebra 42 años de vida, repasa sus actuaciones en la Copa Colsanitas, evento en el que exhibió lo mejor de su tenis entre 1998 y 2005.

En ese lapso acumuló 25 triunfos en 28 presentaciones, adueñándose del título de campeona en cuatro ediciones. «A pesar de la presión que se generaba a mi alrededor por ser local -y la raqueta número uno del país-, disfrutaba mucho jugando en Bogotá«.

Tan solo un año necesitó Fabiola para acomodarse a las condiciones del único torneo WTA del sur del continente, pues, luego de firmar los cuartos de final en su debut (1998), volvió un año más tarde para empezar a construir el récord que hoy ostenta como la más ganadora en la historia de este certamen.

En el partido cumbre de la edición 1999 superó a la griega Christina Papadaki y, aunque hizo esperar al público bogotano durante tres años para verla coronándose de nuevo, en 2002 les regaló una racha de 17 triunfos al hilo en la que reclamó tres trofeos más.

«El título de 2004 es al que más cariño le tengo«, confiesa, haciendo un repaso por cada una de sus consagraciones. «Está por encima de los demás, porque fue el último de los cuatro que gané y cuando pienso en los momentos que viví en este torneo me da nostalgia. Además llegaba en un gran nivel y llena de confianza, luego de haber jugado la semifinal en Australia», cuenta la colombiana.

A pesar de su amplio currículum de (28) partidos disputados en la Copa Colsanitas, Zuluaga tan solo enfrentó a una compatriota en esos siete años; dato curioso, teniendo en cuenta la sede del torneo, que, sin embargo, resultó siendo una ventaja para ella, puesto que no se sentía cómoda jugando ante otras colombianas.

«Era una situación que me ponía nerviosa. Yo era favorita en la mayoría de los casos y sentía la presión de ganar (…) Por suerte, solo tuve que enfrentar a Cata (Castaño) y pude ganarle en ambos partidos», recordó la ex N°16 del mundo, que eliminó a la risaraldense en los cuartos de final de las ediciones 2004 y 2005.

Durante esa etapa se gestó un clásico entre la cafetera y su amiga, la ex N°9 del mundo, Paola Suárez. Las suramericanas enfrentaron en tres oportunidades -1998, 2002 y 2003- con dos triunfos para la local y uno para la argentina; lo llamativo es que, en todos los casos, la vencedora de ese partido terminó llevándose el título capitalino. «Siempre era muy especial jugar ante Paola. Éramos grandes amigas -bueno, aún lo somos- y era muy difícil competir entre nosotras porque nos conocíamos a fondo. Sin embargo, lo disfrutaba bastante y, al final, eso era lo que más me gustaba de enfrentarla».

El vínculo entre Fabiola y la Copa Colsanitas supera grandes momentos en su carrera. Ni las semifinales en Melbourne, ni los octavos de final que protagonizó en Roland Garros o los cuartos de final que jugó ese mismo año en Indian Wells y Toronto borran los momentos que pasó la cucuteña de 40 años en la ciudad donde se formó como deportista.

«Para mí, lo mejor de este torneo es que siempre pude estar acompañada por mi familia y por mis amigos. La energía del público era algo muy especial, desde el primer partido hasta la ronda que llegara», asegura. «Son sensaciones que no se encuentran en otro lado».

Han pasado más de 14 años desde la última vez que la nortesantandereana se presentó en Bogotá -donde cosechó cuatro de los cinco títulos de su carrera- y aún no se ha visto a ninguna jugadora capaz de arrebatarle el rótulo de más veces campeona. Es más, habría que esperar por lo menos hasta la edición 2021 –que se confirmó hace pocos días– para que eso suceda, y tendrían que alinearse muchos factores.

[author image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/1122365846247096320/gFoXr9nB_400x400.jpg» ]Marcelo Becerra Concha (@Marcelob11) Disfruto conociendo el mundo del deporte desde adentro. Bogotá.[/author]

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