El título de Jordan Lee en Wimbledon Junior no fue producto de la casualidad. Tras superar el cuadro clasificatorio y completar un torneo impecable sobre el césped londinense, el estadounidense de 16 años confirmó que es una de las grandes promesas del tenis mundial. Detrás de este logro estuvo el colombiano Felipe Mantilla, quien conoce al jugador desde la infancia y fue pieza clave en la conquista del título.
Mantilla explicó que la preparación previa y la confianza en el estilo de juego de Lee fueron determinantes para alcanzar el campeonato: “La clave estuvo en la preparación y en la confianza absoluta de su juego. Jordan es un jugador al que le gusta proponer, terminar las jugadas adelante y el césped se adaptó perfectamente a su estilo. También jugamos el torneo previo a Wimbledon y ello fue crucial para que él se acomodara a estas condiciones”.
“A Jordan lo conozco y entreno desde que tenía 10 años, por lo tanto, no es una cara nueva para mí y tengo una excelente relación con su mamá. En abril de este año regresé a trabajar con la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) en el desarrollo de jugadoras, pero Jordan me llamó porque no tenía entrenador. Hablé con los directivos y ellos dieron el visto bueno para volver a trabajar con él”, añadió el estratega colombiano.
“Hay tres aspectos cruciales. El primero es la tremenda capacidad para aprender rápido y ponerlo en práctica; lo segundo es que es un atleta natural, con una coordinación increíble; y lo tercero, para mí lo más importante, es su madurez mental. Tiene 16 años y encara la presión y los retos sin titubear”, complementó ‘Pipe’ al ser indagado por sus capacidades.
Aunque el título en Wimbledon representa un enorme paso en su carrera, Mantilla considera que el proceso apenas comienza: “A corto y mediano plazo, el reto es equiparar su físico con su tenis, pues juega tan bien para su edad que, a veces, su talento está por delante de su condición física. A largo plazo pienso en grande, porque tiene las condiciones y la mentalidad para competir en los escenarios más importantes del circuito ATP”.
Finalmente, el entrenador hizo una reflexión sobre las diferencias entre el desarrollo del tenis en Estados Unidos y el que él vivió durante su etapa como jugador en Colombia: “En Estados Unidos hay una estructura gigante, con torneos todas las semanas, canchas públicas y muchos entrenadores. Todo eso hace que el tenis sea accesible desde niños. Tomando como referencia mi época juvenil, la gran diferencia es que para potenciar a un atleta se necesita respaldo integral, infraestructura, trabajo sólido y competencia constante”.
Con el título de Wimbledon Junior ya en su palmarés, Jordan Lee comienza a proyectarse como uno de los nombres llamados a dar el salto al tenis profesional. Y para Felipe Mantilla, quien ha acompañado gran parte de ese camino, el potencial del joven campeón apenas empieza a vislumbrarse.
