A sus 28 años, este tolimense fue el encargado de liderar el desarrollo del primer torneo profesional en Colombia tras la reactivación económica
Una nueva generación de directores asoma en la ejecución de torneos de tenis en Colombia, los sueños de niños fue convertirse en tenistas profesionales, pero las circunstancias se los impidieron, razones por las cuales optaron por formarse académicamente y luego apuntar a la parte dirigencial, donde hoy destacan por sus logros.
En esa lista aparecen Felipe Niño, presidente de la Liga de Tenis del Quindío y quien llevó a suelo cuyabro el primer torneo del Circuito Mundial Junior en su historia a finales de 2020, y, Juan Esteban Espinel, presidente de la Liga del Tenis del Tolima y director de la Copa Ibagué Destino-Deporte, primer torneo profesional en Colombia tras la reactivación económica, abriendo de paso el telón de competencias del Circuito World Tennis Tour en la presente década en suelo cafetero.
Tras la satisfacción de haberle cumplido al país, Espinel atendió los micrófonos de Match Tenis, dejando en evidencia toda su felicidad. “Me llena de orgullo ser el director de torneos más joven de Colombia, es muy importante para el país que la juventud asuma nuevos retos y por ende asegurar el recambio generacional en diferentes sectores. Me motiva para levantarme cada mañana con el firme propósito de trabajar en pro, no solo del tenis tolimense, sino del colombiano”.
Indagado por la experiencia adquirida en su primer torneo profesional como director, expresó: “Es un gran paso por parte de la Liga de Tenis del Tolima, me llena de satisfacción haberlo liderado, espero seguir aportando al desarrollo de esta hermosa región. Me siento satisfecho porque el balance fue positivo, los jugadores, entrenadores y acompañantes se fueron maravillados por todo lo que tiene Ibagué para ofrecerles”.
No obstante, los sueños de Espinel, de apenas 28 años, son más grandes, ya que desea brindarle a Ibagué y al departamento del Tolima un hecho sin precedentes en su historia. “Queremos ser el epicentro de una serie de Copa Davis, el anhelo es recibir a la Selección Colombia de Tenis en el torneo más importante del mundo por naciones. Soñamos con inaugurar el Complejo de Raquetas de Ibagué con un evento de esta envergadura, por eso desde ya hicimos la petición formal a la Federación Colombiana de Tenis”.
El desarrollo del tenis tolimense no solo se realiza desde la ejecución de torneos, también desde el apoyo a jugadores, como el caso de Johan Rodríguez, raqueta N°1 de Colombia en el Circuito Mundial Junior y una de las grandes esperanzas a futuro. “Tenemos un gran proyecto con él, es el mejor jugador en la historia del Tolima, fue el único que le ganó un set al campeón Gustavo Heide. Es un jugador con un nivel muy alto, tiene grandes condiciones y dejó maravillado al público, desde la Liga de Tenis del Tolima le brindaremos todo el apoyo para el desarrollo de su carrera”.
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Finalmente, Espinel dejó en evidencia las dificultades vividas para la realización de la Copa Ibagué Destino-Deporte. “La pandemia del Covid-19 dejó a muchos sectores afectados a nivel económico, por lo cual la consecución de recursos fue compleja, afortunadamente, contamos con el respaldo de la Federación Colombiana de Tenis, la Gobernación del Tolima y la alcaldía de Ibagué; además del personal humano, desde jueces, caddies, logística, quienes aportaron su granito de arena para su realización”.
De esta manera, Juan Esteban Espinel empieza a escribir su historia como dirigente y, dicho sea de paso, a apoyar el arranque de las carreras de los tenistas colombianos, pues les brinda la opción de sumar sus primeros puntos ATP y WTA, además de competir en casa y sin gastar mucho dinero.
[author image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/532902040893022209/gonhrGnQ.jpeg» ]Francisco Vargas: Twitter @VargasPacho. Periodista especializado en tenis con una experiencia de 8 años en los diferentes circuitos de la ATP y WTA. Voice Over en eventos internacionales. [/author]
