Para Esteban Martínez estaba claro que cumplir sus sueños en Colombia sería muy difícil, a pesar de provenir de pertenecer a una familia de extensa tradición tenística y de su alto nivel como juvenil, etapa en la que siempre estuvo ubicado entre los mejores del país. Por eso, siendo todavía un adolescente, decidió partir hacia Estados Unidos gracias a la gestión de Becas Americanas por medio de una beca deportiva que le permitió empezar a construir su futuro.
Este colombiano estudió Geología y posteriormente hizo una maestría en ingeniería de sistemas.
«Tomé la decisión de irme a Estados Unidos, principalmente, por motivos económicos, ya que el tenis no es un deporte barato. Se necesita mucho dinero y no cualquiera puede practicarlo», afirmó el joven que con tan solo 17 años tomó sus maletas y dejó de lado su familia para salir en busca de sus sueños. «Entre uno más juegue, más se debe invertir en entrenamientos, en el coach y sobre todo viajes, y en mi familia no teníamos esa facilidad económica».
La decisión, además del dinero, se debió también al nivel de tenis en las universidades de Estados Unidos, el cual ayuda a los jugadores a pulir su juego e incluso a potenciarlo. «Entré a jugar división uno, donde el nivel es muy bueno. Fácilmente te puedes enfrentar a un top 200 o 300 compitiendo» apuntó Martínez.
Para este espigado jugador, llegar a Estados Unidos a tan corta edad también fue un choque cultural muy fuerte que, sin embargo, supo manejar y poner a su favor, debido a su mentalidad de entregarlo todo para así cumplir sus sueños. «Adaptarme fue interesante. Cuando uno llega acá se da cuenta que las diferencias con Colombia son muchas. Puedes hablar el idioma pero las costumbres son totalmente diferentes. Aún así, todo me pareció positivo porque es un país del primer mundo», sentenció.
Y hace una comparación entre las oportunidades entre su país natal y el que lo acogió como un hijo hace aproximadamente siete años. «Por ejemplo, en Colombia se lucha bastante por las cosas y muchas veces no se consiguen, mientras que aquí todo es más sencillo. En este país, las oportunidades están para las personas que las quieran tomar». Y agrega: «el valor a tu trabajo es mucho mejor aquí que allá».
Para este bogotano también fue muy importante el apoyo que les brindan las instituciones universitarias a deportistas de alto rendimiento en sus primeros meses, puesto que es de gran ayuda para lograr una mejor adaptación al entorno. «Casi siempre te asignan a una persona que te ayuda académicamente. Es una especie de tutor que está pendiente de tu desarrollo», comenta el geólogo que estudió en Western Michigan University y posteriormente se graduó en Jackson State University
Esteban destacó un aspecto específico durante su desarrollo profesional en el norte del continente. «Aquí si valoran el trabajo que uno hace. Mientras estudiaba, hice varios intercambios con empresas y eso muy importante porque vas conociendo como es el mundo real y te abre la visión para encontrar tu camino».
Fue uno de los tenistas colombianos más destacados a nivel juvenil
Tras terminar su carrera profesional en Geología y hacer una maestría en ingeniería de sistemas, se dio cuenta que su felicidad estaba vinculada al tenis, situación que actualmente lo tiene dirigiendo el club Brunswick Hills Tennis Center, ubicado en Nueva Jersey.
«Empecé dando clases de tenis a niños, luego progresé y gracias a la actitud de liderazgo me ascendieron a director en otra academia», comenta el Magister de la Universidad de Jackson State sobre sus inicios como entrenador. «Gracias a Dios se fueron dando las cosas y ahora estoy dirigiendo esta academia, entrenadores y programas que se desarrollan aquí». Y continúa: «estamos cerca al corazón del mundo, Nueva York. Entonces en lo que me quiero enfocar es en la calidad y no en la cantidad, y construir un centro de desarrollo profesional«.
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Redacción Match Tenis
