Tuvimos un interesante diálogo con la directora de la Fundación Pasión por el Tennis.
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Hace un tiempo conocimos la historia del surgimiento de la Fundación Pasión por el Tennis, abordando también el proceso de resiliencia que afrontó y continúa afrontando Nathalia Benavides, su directora, pues ella es una persona con Retinosis Pigmentaria, una patología que le provocó una limitación visual, que en vez de apagarla, hizo encender en ella una esperanza de formar un proyecto para ayudar a personas con ceguera o baja visión, todo con el tenis como instrumento principal.
Ahora, a finales de 2022, esta fundación ha crecido de una forma maravillosa, y desde Match Tenis vemos necesario contar lo que ha sucedido desde ese comienzo de 2021 en donde preguntabamos a Nathalia sobre los objetivos para ese año, ver si se han cumplido, y por supuesto, resaltar una gran noticia que ella misma tendrá el honor de comunicarles unas líneas más adelante.
Para comenzar, es importante resaltar que el 2023 será el cuarto año de gestión para esta organización, por lo que los retos que tendrán cada vez serán mayores, pero de la misma forma esperan tener las mejores herramientas para afrontarlos, como nos contará Nathalia más adelante. Sin más preámbulos, conozcamos a profundidad lo que la líder de Pasión por el Tennis nos compartió en una charla con ella:
¿Cómo ha sido el crecimiento de la fundación en 2022?
El crecimiento durante este año ha sido muy significativo, contamos con aproximadamente 18 jugadores, tanto niños, jóvenes y adultos, seguimos insistiendo en que el «blind tennis» (tenis para ciegos) es un deporte inclusivo, que no sólo es un deporte para las personas con discapacidad visual, sino que también hemos logrado incluir a las familias, y esto nos ha permitido expandirnos a otros lugares como Montería, que es otra ciudad que ha esto muy interesada en seguir en esta línea de este deporte.
El objetivo es que podamos llegar a más zonas, para que el Sistema Paralímpico Nacional apruebe el deporte y así mismo podamos competir a nivel nacional.
¿Cuáles son los objetivos a corto, mediano y largo plazo?
Como mencionaba en la primera respuesta, es que podamos estar en el Sistema Paralímpico Nacional, esto nos implica llegar a más zonas del país que también se interesen por el deporte, ya está Bogotá, ya está Montería, el objetivo es que haya una tercera zona para que podamos cumplir con los requisitos. Queremos seguir haciendo encuentros a nivel nacional, junto con Montería, para estar fogueándonos para lo que nos espera; hay dos torneos próximamente en la USTA, en Orlando en el mes de febrero, y en agosto tenemos los Juegos Mundiales IBSA, que son los que tienen más relevancia porque va a haber un puntaje a nivel mundial, y van a estar todos los países reunidos allí.
Nuestra misión de aquí a ocho meses es entrenar, tanto en ciegos como baja visión, que son las dos categorías. No hay recursos, no hay dinero, estamos en esa búsqueda en cuanto al sistema paralímpico para que nos podamos agregar a esa competencia, porque es una inversión en grande, pero estamos convencidos que en la categoría de baja visión podemos traer medallas porque nos hemos preparado durante este tiempo, y hacer una representación digna. En estos juegos van a estar cuatro modalidades de deportes: tenis, «blind tennis», bolos, gólbol y fútbol.
¿Qué son los Juegos IBSA, y cuál es su importancia?
Es el mundial de los deportes para personas con discapacidad visual, viéndolo de esa manera, como el mundial de fútbol, éste sería el mundial. Estos juegos nos van a ayudar para los paralímpicos, obviamente esto no es un juego paralímpico, porque aún no somos deporte de esta categoría, pero fue una carta, un acercamiento para que el deporte llegue a ser paralímpico. Es importante estar en esos juegos porque nos da mucha fuerza y reconocimiento para que el mundo nos conozca.
¿Cuáles esos valores y principios que ustedes inculcan a sus deportistas?
En cuanto a los valores han sido demasiados, rescatamos que nos une una discapacidad, nos une el deporte, y el deporte está acompañado de ese bienestar, al crecer en integridad como seres humanos, no solamente sumergirnos a la academia o al trabajo, sino tener un complemento, y el poder encontrar un deporte que llene nuestras expectativas y que muchos de nuestros deportistas nunca se imaginaron que puedan jugar un nuevo deporte.
Las familias se sienten super emocionadas de que se rescata esa unidad familiar, esa honestidad, ese compañerismo, esa amistad, ese ver la discapacidad no con tristeza, miseria, o dolor, sino con berraquera, y con todas las herramientas que hemos realizado, como nuestra propia pelota, porque la japonesa es muy cara, ha sido un reto muy grande, y esto nos ha ayudado a rescatar un valor de trabajar en equipo, que a veces nos cuesta. Nos consideramos una familia más que una escuela deportiva, en la que nos apoyamos.
Hemos tenido un torneo de despedida con los de baja visión. Tener niños con discapacidad y enamorar a los papás también y que crean en el proyecto es un reto muy grande porque son totalmente dependientes; y aún sin recursos, el amor y la pasión nos gana más… ir a éstos juegos nos representa dinero, desde ya estamos trabajando por estos patrocinadores. Una de nuestras frases que está en nuestras camisetas es: «La vida es como el tenis, hay que jugarla hasta el final».
¿Cuáles han sido los mayores retos que han tenido y cómo los han superado?
Hemos tenido que derrumbar los mitos de que el tenis es para ricos, porque claramente sí hay un muro, unas canchas donde podemos jugar, el Club Militar nos ha brindado estas herramientas. Sin duda lo ideal para practicar el deporte es en lugar cerrado, por el tema de la audición, pero creo que las ganas y el positivismo nos han ayudado a superar esas barreras.
Hay personas que llegan ciegas de nacimiento y nunca han visto una cancha de tenis, hay otros que perdieron la vista de niños, otros de jóvenes o adultos, digamos que cada uno tiene su historia, pero si resumo, todos juegan, todos están súper dispuestos de la manera como se juega el tenis. La disciplina y la constancia hacen que todo pensamiento negativo sea derrumbado. Todo ha sido el deseo y la pasión por hacer, en el deporte y en todo debemos poner esos ingredientes.
Un comentario final de Nathalia Benavides:
Es importante que hagamos mención de Blind Tennis Montería, porque allí hay dos entrenadores que están haciendo una labor espectacular, hablamos de Andrés Arabia y Rosana Calao, aparte de un grupo fantástico de jugadores que han acogido este deporte de la mejor manera en esta ciudad.
Puedes conocer más sobre la Fundación Pasión por el Tennis a través de sus cuentas oficiales:
- Facebook: Blind Tennis Colombia
- Instagram: @Blindtenniscolombia
- Contacto directo: Nathalia Benavides – 3197061662
- Página web: https://pasionporeltennis.com/
- Página web «blind tennis» internacional: https://www.internationalblindtennis.org
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[author title=»Andrés Matallana Avella: » image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/666041598975852544/hSbddU6p_400x400.jpg»]Twitter @Andresf0724. Apasionado por el tenis. Disfruto del deporte blanco dentro y fuera de la cancha[/author]
