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Un ambiente hostil parece tomar forma en el ‘planeta tenis, pues la Asociación de Jugadores Profesionales del Tenis (PTPA), un sindicato fundado liderado por varios jugadores, entre los que destaca Novak Djokovic, presentó una serie de denuncias ante varios tribunales en contra de los cuatro principales organismos que rigen este deporte, como lo son la Federación Internacional de Tenis (ITF), la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), la Asociación de Mujeres Tenistas (WTA), y la Agencia Internacional por la Integridad del Tenis (ITIA), donde se les indica de operar como un cártel, además de alegar actos de corrupción.
A continuación, el artículo emitido por la PTPA en su página web:
Washington D.C., Nueva York, Londres y Bruselas, 18 de marzo de 2025. Tras años de esfuerzos de buena fe para reformar el tenis profesional, la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA) ha emprendido una acción legal decisiva. Hoy, la PTPA, junto con más de una docena de tenistas profesionales, y en nombre de toda la población de jugadores, y el renombrado bufete internacional de abogados y defensores históricos de los jugadores Weil, Gotshal & Manges LLP iniciaron una serie de acciones legales en Estados Unidos, Reino Unido y la UE contra los organismos rectores del deporte: la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), la Asociación de Tenis Femenino (WTA), la Federación Internacional de Tenis (ITF) y la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA). Las demandas ponen de manifiesto abusos sistemáticos, prácticas anticompetitivas y una flagrante indiferencia por el bienestar de los jugadores que han persistido durante décadas.
“El tenis está roto”, afirmó Ahmad Nassar, director ejecutivo de la PTPA. “Detrás del glamuroso barniz que promueven los demandados, los jugadores están atrapados en un sistema injusto que explota su talento, suprime sus ingresos y pone en peligro su salud y seguridad. Hemos agotado todas las opciones de reforma a través del diálogo, y los órganos de gobierno no nos han dejado otra opción que buscar la rendición de cuentas a través de los tribunales. Arreglar estos fallos sistémicos no consiste en perturbar el tenis, sino en salvarlo para las generaciones de jugadores y aficionados venideras”.
La ATP, la WTA, la ITF y la ITIA operan como un cártel mediante la aplicación de una serie de restricciones anticompetitivas y prácticas abusivas draconianas y entrelazadas, entre las que se incluyen:
Colusión para reducir la competencia:
Los demandados han celebrado acuerdos y arreglos para suprimir la competencia entre los torneos que, en un mercado competitivo, podrían proporcionar a los jugadores mayores oportunidades de ingresos. Estas restricciones ilegales permiten al cártel pagar compensaciones artificialmente bajas a los tenistas profesionales, eliminar la competencia entre ellos e impedir que cualquier competidor potencial entre en el mercado.
Fijación del importe de los premios y supresión de los ingresos de los jugadores:
Los demandados se confabulan para limitar los premios en metálico que conceden los torneos y limitar la capacidad de los jugadores para ganar dinero fuera de la cancha, en lugar de permitir que el libre mercado dicte las cantidades que ganan los jugadores. Las acciones legales muestran específicamente cómo los Demandados se confabulan y rechazan las peticiones de los propietarios de los torneos para aumentar el dinero de los premios, asegurando que el sistema siga amañado a favor de los Demandados.
Más de dos mil millones de personas en 200 países vieron partidos de tenis profesional el año pasado, lo que demuestra la pasión y la demanda mundial por este deporte y sus atletas profesionales. Sin embargo, los mejores jugadores de tenis ganan una fracción de lo que ganan los mejores atletas de otros deportes. En 2024, el Abierto de Estados Unidos ingresó 12,8 millones de dólares por la venta de un solo cóctel especial, más de lo que pagó a los dos campeones individuales juntos. A los tenistas se les paga sólo el 17% de los ingresos, en comparación con otros deportes como el golf, el baloncesto y el fútbol americano, que oscilan entre el 35-50%+.
Mandatos de puntos de clasificación:
Los demandados imponen un sistema draconiano de «puntos de clasificación» que dictamina en qué torneos pueden competir los jugadores, cuánta compensación ganan y si reciben determinadas oportunidades de patrocinio. El sistema aleja a los jugadores de cualquier evento alternativo que pudiera existir en un mercado libre, y les obliga a competir únicamente en los torneos de los demandados si es que quieren jugar al tenis profesional.
Forzar un calendario insostenible:
La temporada de tenis profesional se extiende durante 11 meses al año, lo que deja poco o ningún margen a los jugadores para descansar y recuperarse. Este calendario insostenible obliga a los jugadores a viajar por su cuenta y a ocuparse de su propia logística para participar en docenas de torneos en seis continentes. Pasar tiempo con la familia o recuperarse de las lesiones exige perder oportunidades de ganarse la vida y obtener los codiciados puntos de la clasificación.
Desprecio por los jugadores:
Solo el año pasado, los jugadores se vieron obligados a competir bajo un calor de 100 grados, a soportar partidos que terminaban a las 3 de la madrugada y a jugar con pelotas de tenis diferentes y lesivas según la semana, lo que les provocó lesiones crónicas en muñecas, codos y hombros. En Miami, un jugador se desmayó en la pista bajo un calor extremo, se vio obligado a retirarse del partido y pasó una noche en el hospital recuperándose. A los jugadores se les dice que eso es lo que conlleva el privilegio de ser tenista profesional.
Explotación económica de los jugadores:
Se obliga a los jugadores a ceder sus derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL) a cambio de una compensación nula, lo que permite a los organismos rectores beneficiarse de sus identidades al tiempo que les impiden conseguir determinados patrocinios independientes y limitan sin fundamento el número de patrocinadores que pueden tener. Individualmente y en conjunto, estas restricciones reducen los ingresos de los jugadores y su capacidad para negociar mejores condiciones de trabajo, excluyen a los competidores e impiden el crecimiento del deporte.
Violación del derecho a la intimidad:
Los jugadores son sometidos a registros invasivos de sus dispositivos personales, a controles de drogas aleatorios en mitad de la noche y a interrogatorios sin representación legal. La ITIA ha suspendido a jugadores sin el debido proceso basándose en pruebas endebles o inventadas. Los teléfonos de los jugadores son confiscados y registrados sin su consentimiento, una grave invasión de la privacidad que viola la ley y demuestra aún más el dominio que los demandados tienen sobre el mercado.
Un momento decisivo para el tenis
Vasek Pospisil, cofundador y miembro del Comité Ejecutivo de la PTPA, ha declarado: “No se trata sólo de dinero, se trata de justicia, seguridad y dignidad humana básica. Yo soy uno de los jugadores más afortunados, y aun así he tenido que dormir en mi coche cuando viajaba a los partidos al principio de mi carrera. Es absurdo y nunca ocurriría, obviamente. Ningún otro deporte importante trata así a sus atletas. Los órganos de gobierno nos obligan a firmar contratos injustos, nos imponen horarios inhumanos y nos castigan por denunciar. Las acciones legales emprendidas hoy pretenden arreglar el tenis para los jugadores de hoy y las generaciones futuras. Ha llegado la hora de la responsabilidad, de una reforma real y de un sistema que proteja y dé poder a los jugadores. Todas las partes interesadas merecen un deporte que funcione con justicia e integridad”.
Antes de presentar las denuncias, la PTPA se reunió con más de 250 jugadores de todos los circuitos, incluida la mayoría de los 20 mejores jugadores masculinos y femeninos, para discutir los resultados de la revisión legal. La respuesta abrumadoramente positiva de los jugadores fue una confirmación rotunda: el cambio es necesario ahora, y los jugadores están unidos en su lucha por la reforma.
El inicio de acciones legales representa un paso crucial y necesario hacia la construcción de un futuro en el que el tenis profesional finalmente implemente la responsabilidad y la reforma sistémica que los jugadores desean vehementemente, dando prioridad a la salud, la seguridad y los derechos de los jugadores que hacen grande este deporte. Los tenistas exigen las mismas protecciones y un trato justo por los que han luchado y ganado los atletas de otros deportes importantes, como el baloncesto, el fútbol americano, el golf, el fútbol, el béisbol y el críquet.
La PTPA se mantiene firme en la defensa de los intereses de los jugadores, responsabilizando a los órganos de gobierno por su inacción y garantizando un futuro mejor para los jugadores, los aficionados y el deporte en su conjunto.
Declaraciones de jugadoras y abogados de la PTPA
Sorana Cirstea, jugadora de la WTA: “Las jugadoras no pueden permitirse el lujo de esperar indefinidamente un cambio significativo. A pesar de haber expresado repetidamente nuestras preocupaciones y de haber alzado la voz, nos hemos encontrado con promesas vacías. Las condiciones actuales -exigentes horarios, incertidumbre financiera y apoyo inadecuado- son insostenibles. La acción legal no es la primera opción, pero en este momento es necesaria para forzar la rendición de cuentas y garantizar las mejoras pendientes desde hace tiempo. Los jugadores merecen algo mejor y las generaciones futuras también. No nos rendiremos hasta que se produzca un cambio real”.
Drew Tulumello, Copresidente del Departamento de Litigios globales de Weil: “Es un honor para Weil presentar esta demanda que busca un cambio duradero y estructural para los tenistas profesionales de todo el mundo. Durante años, los jugadores han estado atrapados en un sistema injusto que limita artificialmente la cantidad de dinero que pueden ganar, les obliga a jugar cuando y donde las giras lo exigen, dicta qué productos pueden promocionar e ignora su bienestar físico y mental. Las pruebas y testimonios que presentaremos se basarán en testimonios de expertos en economía y de jugadores, y garantizarán que los jugadores tengan por fin voz en la gobernanza de su deporte. Es hora de que las fuerzas del libre mercado entren en el tenis profesional y de que se escuche la voz de los jugadores”.
Jim Quinn, Co-Lead Counsel y ex presidente del Departamento de Litigios globales de Weil: “Los tenistas profesionales se enfrentan a algunas de las condiciones más preocupantes que he visto nunca. Llevo décadas trabajando con deportistas de todo el mundo, y la total indiferencia por el bienestar de los tenistas por parte de las grandes potencias no se parece a nada que haya visto jamás. Este deporte necesita desesperadamente una transformación por el bien de los deportistas y de todas las partes interesadas”.
Weil tiene un largo historial de defensa de los derechos de los deportistas profesionales que se remonta a más de cincuenta años. Un equipo transfronterizo de Weil trabajó estrechamente con la PTPA y estos valientes líderes de jugadores que se enfrentan a los órganos de gobierno para desafiar sus prácticas monopolísticas y anticompetitivas. Dirigido por Drew Tulumello y Jim Quinn, actual y anterior copresidentes del Departamento de Litigios de Weil, respectivamente, el equipo estadounidense de Weil incluye a los socios Luna Barrington y Meagan Bellshaw, y a los asociados Zach Schreiber y Nick Reade, y los equipos del Reino Unido y la UE de Weil incluyen a los socios Neil Rigby y Hayley Lund, y a los abogados Matthew Gibbon y Annagiulia Zanazzo.
