«La pandemia de COVID-19 ha trastornado el mundo. Innumerables personas han perdido seres queridos y muchos han perdido trabajos. Es un momento increíblemente difícil para todos. A principios de marzo, mi familia y yo volamos a casa, desde Hawaii a California. Cuando abordamos nuestro avión, mi esposa estaba limpiando los asientos, las ventanas y los televisores frente a nosotros. Le dije: «¿Qué estás haciendo?» Pensé que estaba exagerando en ese momento. Pero desde entonces, nos hemos escondido. Es bastante difícil lidiar con las repercusiones de este virus y cómo ha cambiado nuestras vidas. Pero a principios de abril, pasé por uno de los días más difíciles que he tenido en años.
Sin embargo, no estaba enfermo. No tenía nada que ver con COVID-19. Tuve que dejar algo en la casa de mi suegro cerca, así que me subí a mi auto por primera vez en tres semanas. Estaba tan emocionado de subirme al auto y salir de la casa, aunque solo fuera por 10 minutos. La policía me detuvo por no usar la señal cuando estaba cambiando de carril. Era solo una multa, no el fin del mundo. El problema es que eso me retrasó. Se suponía que debía llegar a casa a las 4:00 p.m. para celebrar la Pascua -mi esposa es judía- a través de Zoom. Llegué a las 4:30 y la familia preguntaba dónde estaba. No estaban enojados, solo tenían curiosidad. Pero aun así, me quebré.
La última vez que lloré fue en agosto de 2013 después de retirarme de un partido en Winston-Salem. No soy una persona emocional, no suelo llorar. Algunos de ustedes pueden saber que he luchado con una enfermedad mental. Voy a hablar un poco sobre eso en esta historia y también les daré algunos consejos que me han ayudado y podrían ayudarlos a ustedes también. Mi trastorno de ansiedad apareció por primera vez en 2012, cuando jugaba el mejor tenis de mi vida.
Mis problemas surgieron a principios de temporada, pero llegaron a un punto crítico en el US Open. Durante mi partido de tercera ronda, tuve el primer y único ataque de ansiedad en una cancha de tenis. Estaba jugando ante Gilles Simon en horario estelar bajo las luces dentro del Arthur Ashe. Toda la atención estaba en mí. Esos fueron los momentos en los que pasé toda mi vida trabajando. Soñé con estar en esa situación. De alguna manera, lo superé con una victoria, ganando una oportunidad para enfrentar a Roger Federer. Pero un par de días después, cuando me dirigía al complejo Billie Jean King de la USTA para ese partido, me estaba volviendo loco en el transporte del torneo. Estaba teniendo ataques de ansiedad cada vez más juntos, aproximadamente cada 10 a 15 minutos.
Tuve la mayor oportunidad de mi vida justo frente a mí, pero no pude jugar el partido. Me retiré de mi evento favorito y no volvería a jugar el resto del año. Cuando regresé a California, no salí de mi casa por casi cuatro meses. No me interesaba salir, y solo lo hice para ver a mi psiquiatra. Mi esposa fue un ángel durante todo el asunto. No sé si aún estaría aquí sin ella. Así de mal estaba. Algunas de las peores historias sobre salud mental involucran a personas sin una red de apoyo. Tomó mejoras diarias para darme la confianza para comenzar a vivir de nuevo. Tomó repeticiones de ir a la cama y despertarse bien, estar bien durante toda la noche y no tener episodios constantes. Se volvieron cada vez menos hasta el punto en que pude pensar que estaba listo para salir al mundo.
Estaba en un lugar tan malo en 2012, pero logré recuperarme para volver a la acción en Indian Wells el próximo año. Realmente no me importaban mis resultados, pero mentalmente, especialmente cuando llegaba el verano, me estaba yendo lo suficientemente bien como para posicionarme para el éxito. Jugué en Atlanta, Washington y Cincinnati, todos lugares muy calurosos y lugares difíciles para competir, y no tuve problemas. Luego llegué a Winston-Salem, donde todavía me sentía realmente bien mentalmente. Estaba jugando Jarkko Nieminen en el tercer set y no tenía problemas en la cancha en cuanto a ansiedad. Perdí mi primer juego de servicio del tercer set y él subió 2-0, sirviendo. Eso pasa. Es el tenis. Todos pierden el servicio en algún momento. Recuerdo haber aplastado a un ganador de regreso para volver al servicio, pero eso fue bastante irónico.
Sabía que estaba empezando a tener un episodio. Mi ansiedad había regresado. De repente me sentí abrumado. Había progresado mucho desde ese miserable US Open y durante todo el verano. Realmente pensé que podría volver a donde estaba. Me dije a mí mismo que no valía la pena volver a pasar por eso. No fue justo para mí. No fue justo para mis seres queridos. Lo que vivido el año anterior había sido un infierno. Estaba feliz de volver a la cancha. Estaba emocionado de estar de regreso viajando y compitiendo, haciendo lo que me gusta hacer y en lo que era bueno. Pero mi salud mental era más importante. Sabía que tenía que retirarme del partido contra Nieminen de inmediato. En ese momento, pensé que había terminado. No podría vencer esta enfermedad y volver a mi carrera. Vi a mi esposa justo después del partido y ella se preguntaba si todo estaba bien. Fue entonces cuando me quebré.
Una de las claves que aprendí al tratar la enfermedad mental es la importancia de identificarla. Casi estás atrapado en un estado de negación. Los estigmas que rodean la enfermedad mental hacen que trates de convencerte de que no hay nada malo en ti, y eso hace que la enfermedad sea aún más peligrosa. Necesitaba identificar lo que estaba pasando y entenderlo. La enfermedad mental es muy real, pero también es bastante normal. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, casi uno de cada cinco adultos estadounidenses viven con enfermedades mentales. Eso es decenas de millones de personas que se ocupan de eso. Una de las partes más difíciles de lidiar con mi enfermedad mental fue no conocer a nadie que haya luchado contra algo similar. No pude confiar en la experiencia de un amigo o familiar. No tenía un modelo a seguir en el deporte profesional para tener en cuenta en ese sentido. No estaba al tanto de un atleta que había hablado sobre sus experiencias.
Es difícil llegar a un acuerdo con esto cuando lo estás pasando, pero está bien no estar bien. Cuando en el fondo sabes que algo está mal, mantenerlo dentro puede llevarte por el camino equivocado. Obtener ayuda es fundamental. Con todo lo que está sucediendo en el mundo en este momento con el coronavirus, me imagino el tremendo estrés que enfrenta la gente, desde estar atrapado en un apartamento hasta preocuparse por luchar por dinero. Es difícil ir físicamente al médico en este momento, pero si algo está mal, no tengas miedo de hablar con la gente al respecto.
Hablar sobre mis problemas me hizo sentir mejor. Retenía cada vez menos ansiedad cuando hablaba de ello con amigos u otras personas en mi vida. También es normal ver a un profesional. No sé dónde estaría sin tener medicamentos para ayudar a iniciar el proceso de curación. Hubiera sido realmente difícil hacerlo solo. Terminé progresando lo suficiente para jugar cuatro torneos en 2015 para poder retirarme en mis propios términos. Trabajé toda mi vida para ser tenista profesional, y si iba a salir, sería yo quien tomaría esa decisión, no mi enfermedad mental.
Antes de mi evento final, el US Open, escribí un ensayo en The Players ‘Tribune sobre lo que había vivido. Como no tenía a quién mirar durante mi tiempo de necesidad, quería ser esa persona para los demás. No solo me hizo sentir mejor contar mi historia, sino que si leer sobre mis experiencias podría ayudar incluso a una persona, entonces eso era mejor que nada. Personas de todos los ámbitos de la vida me han contactado, desde personas de las que has oído hablar hasta otras personas que no conoces, desde un amigo en la cancha de baloncesto hasta el gerente de Fortune 500.
He tenido muchas conversaciones sinceras con personas durante el proceso. Eso me hizo sentir muy bien y creo que fue algo muy bueno que saliera con mi historia. He tenido una carrera realmente buena en los últimos años estando mentalmente en un espacio realmente bueno. Practico bastante ejercicios mentales. Aprendo de cada situación que sucede, asimilarlo, aceptarlo, seguir adelante y evitar pensar en ello. Recuerdo mis éxitos, así que cuando llego a momentos difíciles, puedo usar esos recuerdos para superar los episodios.
Durante esta pandemia, he estado bien en su mayor parte. Pero he tenido más contratiempos durante esta cuarentena que en total desde 2012. Sin embargo, tengo esos recuerdos exitosos en los que apoyarme, y hay herramientas que uso para volver a la normalidad. Lo que hago mucho es cambiar el canal de los pensamientos negativos. Si no me siento bien y estoy estresado sobre cuándo vamos a salir de esto, sé que necesito trasladarme a un lugar feliz -mentalmente-, que en mi caso es el campo de golf. No sé si esto ayudaría a otras personas, pero así es como lo trato. Ve a un «lugar feliz», ya sea en la playa o en la montaña. Ubícate física o mentalmente donde sea que se encuentre la situación menos estresante en su vida.
Hace poco tuiteé sobre luchar un poco con mi trastorno de ansiedad porque sé que si lo estoy pasando, muchas otras personas también lo están. Soy extremadamente afortunado porque tengo seguridad financiera y al menos puedo salir de mi casa para tomar aire fresco si es necesario. Entiendo que no es el caso para muchos que se sienten atrapados, abrumados, estresados o todo lo anterior. Está bien llorar. Está bien mostrar debilidad. Está bien luchar. Cuando estás pasando por esos tiempos oscuros, es increíblemente aterrador. Te sientes solo. Pero lo importante es saber que no lo eres. Cuida a tus amigos, entérate cómo están tus seres queridos. Realmente nunca sabes cuánta diferencia puedes hacer. Durante estos tiempos difíciles, no podemos estar juntos, pero podemos estar allí el uno para el otro. Juntos, superaremos esto.
Mardy Fish, ex tenis estadounidense.
[author image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/1122365846247096320/gFoXr9nB_400x400.jpg» ]Marcelo Becerra Concha (@Marcelob11) Disfruto conociendo el mundo del deporte desde adentro. Bogotá.[/author]
