Hace unas semanas contamos la historia de Juan Felipe Mateus, entrenador que guía los pasos del tenista con mayor proyección del país, Nicolás Mejía, quien logró una actuación histórica en Wimbledon. Y ahora, contactamos de nuevo al bogotano que hace parte de IMG, para dialogar sobre la realidad del tenis colombiano.
Pregunta: A lo largo de su carrera, usted ha dirigido equipos colombianos en categorías juveniles. Con relación a lo anterior y a su experiencia, ¿A qué nivel considera que están nuestros jugadores con respecto a los tenistas de Estados Unidos o Europa?
Respuesta: El nivel de los jugadores colombianos en las categorías juveniles es bajo. Tenemos la fortuna de tener a tres tenistas de un altísimo nivel como Emiliana Arango, María Camila Osorio y Nicolás Mejia, pero de resto son muy regulares.
Los jugadores infantiles y juveniles colombianos no obtienen buenos resultados en los torneos grandes de sus categorías, porque no veo que estén llevando un proceso de desarrollo en el que compitan a un gran nivel, y eso los separa cada vez de los jugadores buenos.
Comparando a Europa, Estados Unidos o Australia con el nivel de Colombia, es muy amplia la diferencia. Para no ir muy lejos, la mejor manera de saber en qué nivel se está ahora, es con los resultados en los suramericanos de 14 y 16.
P: Pasando al plano profesional, ¿Por qué cree que no estamos pasando por un buen momento?
R: A nivel de singles masculino, al día de hoy, no tenemos jugadores en los cuadros principales de los Grand Slams por diferentes razones: Falla decidió ponerle fin a su carrera; Giraldo tomó un respiro de todo lo que rodea al tenis durante varios meses; González tuvo una cirugía el año pasado y está retomando su nivel… En algún momento volveremos a ver a Giraldo y Gonzalez entre los 100 mejores del mundo, son jugadores que han sido siempre buenos y eso no se olvida, hay circunstancias que los han hecho bajar en su ranking.
Mientras tanto, los doblistas son top en su modalidad, en algún momento estarán jugando alguna otra final de Grand Slam y podrán ganar al menos uno. Le han ganado a los mejores.
P: ¿Según su experiencia, podremos tener una generación igual o superior a la de Falla, Giraldo, González, Cabal, Farah y Duque?
R: Tenemos que tener en cuenta que los jugadores que estaban compitiendo en los Grand Slams (Falla, Giraldo, González) fueron topen las categorías Junior, siempre fueron de los mejores de su generación y pudieron hacer la transición al profesionalismo sin ningún problema. Después del año 1989, no son muchos los jugadores que hayan figurado en los grandes eventos juveniles y siendo protagonistas a nivel profesional.
Me parece que para volver a tener jugadores como Falla, Giraldo, Gonzalez, Cabal, Farah y en mujeres, como Mariana Duque, tendríamos que ver una camada fuerte juvenil, jugando a un nivel muy alto para poder tener más tenistas de relevancia en Colombia. Si no tenemos más jugadores compitiendo por los Grand Slam Juniors, la probabilidad de tener jugadores colombianos en el circuito profesional será casi nula.
P: Finalmente, ¿en algún momento le gustaría volver a radicarse en Colombia y aportar su conocimiento a las nuevas generaciones?
R: Yo creo que en algún momento volvería, pero nuestra vida (familiar y profesional) está muy organizada bajo una estructura fuerte y sería difícil pensar en poder regresar. Creo que en Colombia hay grandes entrenadores en muchos lugares del país que están luchando para sacar jugadores, esperemos que puedan hacerlo constantemente.
Redacción Match Tenis
