Engalanada para la ocasión. Con el sol jugando al escondite y con el beneficio de la duda porque contra Fognini nunca se sabe. Así debutó, con victoria, Rafael Nadal en ese Mutua Madrid Open después de aterrizar con la décima copa bajo el brazo procedente de Montecarlo y Barcelona, respectivamente. El balear derrotó (7-6, 3-6 y 6-4) al italiano en un partido trabado en el que el número cinco mundial comenzó dubitativo.
A Fognini no le tembló el pulso y, rápidamente, se aclimató a las condiciones atmosféricas y de altura de la Manolo Santana. El 2-1 fue el primer punto de inflexión del encuentro que acabó con rotura del lado del italiano tras un juego de 10 minutos que finalizó con una elegante volea por parte del semifinalista en Miami. Fabio llegó a estar incluso 5-3 arriba y bola de set pero el balear reaccionó, a tiempo, de su intermitencia para llevar el partido a la muerte súbita donde sentenció el parcial para desesperación del italiano después de casi hora y media de primer acto.
No se amilanó Fognini pese a verse por debajo en el marcador y obtuvo su premio en el cuarto juego de la segunda manga donde puso la directa para rubricar, ya después con su saque, el 4-1. La mejor versión de Nadal estaba lejos de la Caja Mágica. La regularidad con sus golpeos no era la habitual y Fabio era consiente de ello. Apoyado en un juego variado, desde la línea de fondo, aprovechó sus opciones y amarró la segunda manga (6-3) para enviar el partido a acto final.
Ahora o nunca debió pensar Nadal. El balear aguantó sin perder la compostura y esperando su ocasión en la tercera manga, donde convirtió una de las dos bolas de rotura a las que optó al 3-2. Fognini no quiso despegarse del marcador y, hasta el final del partido, dejó gestos de calidad y entrega en la pista. Pero el mallorquín, correteando de lado a lado de la Santana, sacó a relucir el gen de ganador que lo ha elevado a tener 14 Grand Slam y, aupado por el público madrileño facturó su pase a la siguiente ronda.
Nadal extendió su racha de 11 partidos consecutivos sin perder y alcanzó los 30 triunfos en la presente temporada. No lo tendrá fácil para asegurar su puesto en los cuartos de final del Masters 1000 español. Le espera el australiano Nick Kyrgios, que venció a Ryan Harrison por doble 6-3. El último enfrentamiento entre ambos data del pasado año en el Foro Itálico pero el aussie ya le venció en Wimbledon 2014.
[author image=”https://pbs.twimg.com/profile_images/803341748047147008/IDk8FirA.jpg” ]DAVID SÁNCHEZ: @DASanchez__. Periodista Freelance especializado en tenis. Voleador nato en la red 2.0 y un jugador regular desde fondo histórico. Ágil y con capacidad de adaptación a todo tipo de superficies textuales. Español pero cosmopolita gráfico. He publicado en medios como CNN Chile, Sphera Sports, SportYou o VAVEL y colaborado con emisoras radiofónicas como Libertad FM o Radio Internacional. En Match Tenis disfruto peloteando entre siglos.[/author]
