La gran sorpresa en la primera ronda de Roland Garros 2026 llegó en el último partido de esta fase, siendo Kimberly Birrell su protaognista. La australiana remontó para derrotar por 1-6, 6-3 y 6-3 a Jessica Pegula, sexta cabeza de serie, N.º 5 del ranking WTA y quien era una de las favoritas para avanzar a las rondas decisivas en París.
Con esta caída, Pegula se convirtió en la primera jugadora del top-10 eliminada en la edición 2026 del segundo Grand Slam del año, en un resultado que tomó por sorpresa al circuito femenino debido al irregular desempeño de la ‘aussie’ sobre canchas de polvo de ladrillo, pues no ganaba un no ganaba un partido sobre esta superficie desde comienzos de mayo de 2025, cuando derrotó a Bianca Andreescu por doble 6-2 en la primera ronda del WTA 125 Cataluña.
La estadounidense parecía encaminada a una victoria cómoda después de un sólido primer set, en el que dominó con autoridad desde el fondo de la cancha y aprovechó los errores de su rival. Sin embargo, el partido cambió completamente a partir del segundo parcial. Birrell elevó la agresividad de sus devoluciones, encontró profundidad con su derecha y comenzó a incomodar a Pegula en los intercambios largos; la australiana sostuvo el impulso en el tercer set y terminó sellando una de las victorias más importantes de su carrera profesional.
Es la tercera ocasión en la que Pegula se despide en la primera ronda de Roland Garros, pues vivió algo similar en 2019 y 2020. Su mejor resultado llegó en 2022 cuando avanzó hasta los cuartos de final.
