Independientemente lo que pasara, un tenista por fuera del top-100 iba a ser semifinalista en Roland Garros 2026, un hecho que no se había presentado en este siglo. Frente los italianos Matteo Arnaldi y Matteo Berrettini, ubicados en los puestos N.º 104 y 105, respectivamente; al final la victoria quedó en manos del primero en mención con parciales de 7-5, 5-2 y retiro en apenas una hora y 57 minutos, dejando un sinsabor entre el público asistente a la Philippe Chatrier por la rápida resolución del partido.
El partido empezó con un claro dominio de Berrettini, quien en un abrir y cerrar de ojos se fue arriba por 3-0, pero Arnaldi reaccionó y emparejó las acciones, a partir de ese momento las rupturas desaparecieron y se produjo de nuevo una seis games más tarde, en el duodécimo, justo cuando Berrettini servía para forzar el tie-break.
En el segundo parcial, la dinámica se mantuvo y dos quiebres, uno por bando, marcaron el inicio; en el sexto game Arnaldi le arrebató el servicio a su rival y después con saque lo confirmó, pero justo en ese momento Berrettini anunció su retiro, pues en el desarrollo del partido se le notó con dificultad para desplazarse sobre la cancha.
Sin necesidad de completar el encuentro, Arnaldi volvió a demostrar la solidez que lo ha convertido en una de las revelaciones del torneo. Sereno en los momentos clave y firme desde la línea de fondo, el italiano aprovechó cada oportunidad para acercarse a una semifinal histórica en la arcilla parisina.
Lo hecho en este torneo le significa ser el primer jugador por fuera del top-100 en acceder a semifinales de la gran cita sobre arcilla del tenis mundial en 29 años, siendo el más reciente el belga Filip Dewulf, quien en 1997 lo hizo ubicado en el puesto N.º 122 del ranking ATP, fase en la que finalmente cayó con el brasileño Gustavo Kuerten.
Ante su compatriota Flavio Cobolli, Arnaldi podría convertirse en el primer jugador por fuera del top-100 en llegar a la final de Roland Garros en la Era Abierta. ¿Lo conseguirá?
