Australia debutó con victoria en la United Cup tras imponerse a Noruega por 2-1, en una serie tan equilibrada como intensa, disputada en el Patrick Rafter Arena de Sídney. El conjunto oceánico supo gestionar los momentos clave de la eliminatoria y terminó celebrando un triunfo que refuerza sus aspiraciones en la fase de grupos del torneo por equipos mixtos.
La serie comenzó con el duelo femenino, en el que Storm Hunter puso en ventaja a los locales tras vencer por 6–2 y 7–6(3) a una aguerrida Melene Helgo, N.º 532 del ranking WTA; es de anotar que, inicialmente, Australia tenía previsto poner en este partido a Maya Joint.
Noruega reaccionó en el partido masculino de la mano de su principal figura, Casper Ruud, quien se impuso por doble 6-3 a Alex de Miñaur, quien era el favorito para llevarse la victoria, en una hora y 34 minutos. El jugador nórdico impuso su jerarquía con un tenis ordenado y efectivo, neutralizando el ritmo del australiano y devolviendo la igualdad a la serie, generando tensión en el público asistente.
Con el marcador 1-1, el partido de dobles mixto se convirtió en el escenario decisivo. Allí, Australia alineó a Storm Hunter y John-Patrick Smith, y Noruega a Ulrike Eikkeri y Viktor Durasovic; al final, los aussies tuvieron que acudir a la remontada para imponerse por 4-6, 6-1 y 10-4 y tomar el mando del Grupo D.
Australia regresará a la acción el próximo martes 6 de enero, cuando se mida a República Checa, país que sobre el papel emerge como el rival a batir en su intención de quedarse con el primer lugar del Grupo y el tiquete a los cuartos de final.
En la jornada de este sábado se jugaron tres series más. Estados Unidos, campeón defensor, sufrió para imponerse por 2-1 a Argentina; entre tanto, en el inicio de la jornada, China acudió a la remontada para vencer por 2-1 a Bélgica; finalmente, Suiza blanqueó por 3-0 a Francia.
