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Hoy conocimos el cuadro principal del ATP Masters 1000 de Madrid y seguro más de uno se sorprendió al ver a Rafael Nadal emparejado con el joven estadounidense Darwin Blanch de apenas 16 años de edad, el cual hará su segunda aparición en un torneo de esta categoría, pues este año ya jugó el Miami Open 2024 donde cayó en su primera salida ante Tomás Machac.
Al igual que en Miami, Blanch jugará en la capital española debido a que es representado por IMG, firma que es propietaria del Mutua Madrid Open, y ha dado la casualidad que se enfrentará a una leyenda de nuestro deporte y 22 veces ganador de Grand Slam.
Blanch, nacido en 2007, es actualmente Top 10 del ranking junior de la ITF, ubicándose en el puesto 8° y ha ganado dos trofeos en el circuito, un J100 en Estambul 2022 y un J300 en Porto Alegre, el pasado año 2023, además de alcanzar semifinales en Roland Garros y Wimbledon, ambas el año pasado.
A nivel profesional, el norteamericano ha jugado dos semifinales en el circuito ITF World Tennis Tour, siendo superado por Alejandro Manzanera en el ITF M15 de Telde 2023 y ante un colombiano como lo es Adrià Soriano en marzo pasado durante el ITF M15 de Torelló por 1-6, 3-6.
Blanch tiene familia de tenistas, pues sus hermanos Ulises y Dali también son profesionales, el primero actualmente en el puesto 485° del ranking, mientras que este último actualmente se ubica en la casilla 651° de la clasificación, por lo que Darwin es el menor de todos.
El duelo ante Nadal será inédito, pues cuando el español ganó su primer título en Roland Garros, Darwin Blanch todavía no había nacido, mientras que para su fecha de nacimiento en 2007, el manacori poseia tres trofeos en la arcilla parisina, además de 245 victorias en el circuito ATP y 23 títulos en el ATP Tour, estando asentado ya en el Top 3 del ranking.
Este será el primer enfrentamiento de Rafael Nadal ante un jugador que todavía no existía cuando ganó su primer ‘major’ en París y batirá récord con la mayor diferencia de edad entre ambos jugadores en un torneo Masters 1000 con 21 años y 117 días, superando al Gasquet VS Landaluce de 2023.
También será apenas el quinto partido que medirá a dos jugadores con mayor diferencia de edad en la historia del circuito ATP, liderando en este apartado un Thomas Muster VS Dominic Thiem del ATP 250 de Viena 2011, cuando el austriaco tenía apenas 18 años y era 1890° del ranking, existiendo 25 años de diferencia entre ambos.
When generations collide 📆
Rafael Nadal will face 16-year-old Darwin Blanch in the opening round of the Madrid Open!#MMOPEN pic.twitter.com/yhIGehc4Zp
— Tennis TV (@TennisTV) April 22, 2024
