Domingo inolvidable para el tenis colombiano en Estados Unidos, gracias a los triunfos de Mariana Duque y Juan Manuel Benítez, quienes se consagraron campeones en los ITF de Charlottesville y Vero Beach, respectivamente. La primera alegría llegó por cuenta de la bogotana; luego el turno fue para Benítez, quien gracias al triunfo 7-5, 2-6 y 6-4 sobre el venezolano Ricardo Rodríguez logró su segunda corona como profesional.
Para ello, Juan Manuel luchó por dos horas y 28 minutos con un tenista que venía de dar la sorpresa del torneo, luego de vencer en semifinales el chileno Tomás Barrios-Vera, máximo candidato al título. El partido fue parejo de principio a fin, y ello quedó evidenciado en las estadísticas, ya que cada uno ganó el 64 por ciento de puntos jugados con el primer servicio; con el segundo, Benítez se llevó el 61 por ciento, mientras que su oponente el 57. Cabe resaltar que el colombiano sentenció el duelo a su favor en el primer match point que tuvo.
El regreso después de tres meses sin competir, no pudo ser mejor para el antioqueño, ya que se quedó con la victoria de este torneo de 15 mil dólares en premios y los 18 puntos ATP destinados al vencedor. Benítez, quinto preclasificado derrotó en el desarrollo de la semana al español Pablo Irigaray en primera ronda por 6-1, 4-6 y 6-1; luego superó 6-4 y 7-5 al local Ryan Goetz; en cuartos de final venció al también colombiano Nicolás Mejía 7-6(5) y 6-2, y en semifinales al estadounidense Strong Kirchheimer por 6-3 y 7-5.
Juan Manuel es el tercer colombiano en consagrarse campeón de un torneo ITF en Estados Unidos, luego de Michael Quintero en Pittsburgh en 2003 y Felipe Mantilla en Orange Park el año anterior.
Redacción Match Tenis
