A lo largo de la última temporada, once jugadores, incluido un colombiano, decidieron abandonar la actividad profesional.
Año tras año, el inexorable paso del tiempo va cobrando nuevas ‘víctimas’. Sin duda, todas dejan su huella, pero hay unas más profundas que otras, al menos en el corazón de los fanáticos del tenis. Y en el caso de Colombia, el 2018 significó la despedida de uno de los jugadores más queridos.
El 25 de enero, Alejandro Falla comunicó, invadido por la nostalgia, el cierre de su etapa como deportista profesional. «Son tantas emociones que están pasando por mi cabeza en este momento», aseguró el vallecaucano de 34 años durante una conferencia de prensa en Bogotá.
‘Fallita’, como lo conocían en el ámbito tenístico, fue el primer colombiano en ingresar al top 100 de la ATP, desde que Mauricio Hadadd lo consiguiera en 1996. Su mejor ubicación en el escalafón mundial la alcanzó el 16 de julio de 2012, cuando amaneció 48°. Además, alcanzó dos finales en el circuito: ATP 250 de Bogotá (Perdió con Ivo Karlovic) y el ATP 250 de Halle, donde cayó ante el mejor jugador de la historia sobre césped, un tal Roger Federer.
«Desde los recuerdos de los sacrificios que hice cuando era niño, hasta la inmensa felicidad que siento, porque cumplí sueños que parecían imposibles de alcanzar. Estoy orgulloso de haber seguido este camino, uno de disciplina. Ahora ha llegado el momento. para pasar a la siguiente etapa de mi vida», expresó en aquel momento.
A lo largo de su carrera, el hoy entrenador de María Camila Osorio cosechó once título en el Circuito Challenger. Y algunas de sus víctimas de mayor renombre fueron Juan Martín Del Potro, Nikolay Davidenko, Ivan Ljubicic y Tommy Haas.
Precisamente, Tommy Haas fue otro de los que dijo ‘adiós’ durante la temporada. El alemán de 39 años oficializó su retiro el pasado 16 de marzo, dejando atrás una carrera en la que levantó 15 trofeos ATP con 569 victorias incluidas, cifra que lo convirtió en el segundo jugador alemán con mayor cantidad de victorias, sólo por detrás de las 713 de Boris Becker.
Su mejor ubicación en el ranking la alcanzó en mayo de 2002, cuando fue número dos del mundo. Y su última victoria en el circuito quedará en el recuerdo de todos, ya que fue ante Roger Federer, en Stuttgart, antes de que el suizo se consagrara en Wimbledon por octava ocasión.
La recta final de la temporada dejó un gran vacío en el tenis ruso. A pesar del crecimiento de jugadores como Andrey Rublev y Karen Khachanov, los fanáticos del deporte blanco en ese país siempre recordarán al «Coronel» Mikhail Youzhny.
El 21 de septiembre, el dueño de 499 victorias en el circuito mundial masculino le puso punto final a una trayectoria en la que se mantuvo entre los 50 mejores del mundo durante 13 años consecutivos en los que se consagró campeón en diez ocasiones.
«Todos los partidos son diferentes. Algunos fueron dramáticos para mí, otros fueron increíbles, pero, aún así, estuve involucrado con los mejores jugadores del mundo y no fue por solo uno o dos años, fue toda mi carrera«, expresó el ruso el día de su despedida en el ATP de San Petersburgo.
Julien Benneteau también tomó la decisión de colgar su raqueta, luego de 18 años de carrera. Infortunadamente, cerró su etapa como jugador profesional con el anti.-récord de haber caído en las diez finales que disputó como singlista; sin embargo, los momentos más especiales los vivió como doblista, ya que una de sus 12 consagraciones en esta modalidad sirvió para cortar la racha de 30 años sin que Roland Garros coronara a uno de los suyos; en 2004 levantó el trofeo junto a Roger-Vasselin.
A pesar de no levantar ningún trofeo en el circuito como singlista, el francés cosechó 18 triunfos ante rivales el top ten, como Federer, Nadal y Djokovic.
Los otros que dijeron ‘adiós’:
- Sam Groth
- Daniel Nestor
- Andre Sa
- Scott Lipsky
- Florian Mayer
- Gilles Muller
- Max Mirnyi
Redacción Match Tenis
