Recordamos el día en que Rafael Nadal hizo su debut en el circuito ATP, un 29 de abril de 2002
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Para muchos aficionados no existen palabras para describir a Rafael Nadal, pues el español se ha convertido en una de las mayores leyendas de nuestro deporte con 22 títulos de Grand Slam, y sin discusión alguna podemos afirmar que es el mejor jugador español de la historia.
Sumado a lo anterior, 36 trofeos ATP Masters 1000 engrosan su palmares y junto a ellos un oro olímpico de Beijing 2008. Si bien es cierto que el manacorí no pasa por su mejor momento tras lesionarse del psoas iliaco de su pierna izquierda en el pasado Australian Open 2023 y no disputar ningún encuentro hasta el día de hoy, es un día especial para el español.
Nos subimos al Delorean y retrocedemos hasta el 29 de abril de 2002, una época en la que el Top 10 estaba conformado por nombres como Gustavo Kuerten, Marat Safin, Lleyton Hewitt o Juan Carlos Ferrero, este último, hoy entrenador de Carlos Alcaraz.
En aquel momento, por ejemplo Federer ya hacía de las suyas y figuraba en el puesto 11° del ranking por encima de Andy Roddick o Goran Ivanisevic. Sin embargo, muy en el fondo del escalafón mundial, figuraba Nadal como 762° del mundo con apenas 14 puntos.
Un pequeño ‘Rafa’ de apenas 15 años disputaba ese día en el ATP 250 de Mallorca su primer encuentro en el circuito ATP Tour y haciendo su debut en la elite del tenis mundial. Previo a este torneo, Rafa había hecho parte de los torneos de Barcelona o Mallorca, pero en la fase previa, algo no oficial para el ente rector del ‘deporte blanco’.
Su gran oportunidad en el cuadro principal de un certamen del circuito ATP llegaría en las Islas Baleares gracias a un Wild Card otorgado por la organización, en parte gracias a varias actuaciones en torneos ‘Future’, hoy llamados ITF World Tennis Tour.
Su debut en las islas vendría ante el paraguayo Ramón Delgado, por aquel entonces 81° del mundo y para sorpresa de todos los presentes, su andadura en la elite no pudo haber iniciado de mejor manera tras dar el gran golpe y vencer por 6-4, 6-4.
Instalado por primera vez en la segunda ronda de un torneo ATP Tour, Nadal enfrentaría en dicha instancia al belga Oliver Rochus quien figuraba en ese momento como 70° del mundo, sin embargo, el manacori no tendría la misma suerte y caería derrotado por 6-2, 6-2.
Su primer trofeo en el circuito no llegaría hasta tres años después en el ATP de Sopot (Polonia) tras vencer en la final al argentino Jose Acasuso por 6-3, 6-4. Su primer título ATP 500 se hizo esperar hasta Barcelona 2009 mientras que añadiría su primer torneo Masters 1000 a su palmares en Montecarlo 2005, mismo año en que gano por primera ocasión un Grand Slam en su certamen predilecto: Roland Garros.
Ese sería el inicio de un largo viaje que nos llevaría a conocer al Nadal que todos los aficionados aman u odian a día de hoy, el que para muchos es el mejor deportista español de todos los tiempos y que ha quedado grabado por siempre en los libros de historia del tenis mundial.
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[author title=”Fabian Macias ” image=”https://pbs.twimg.com/profile_images/1532132831111127048/8vvhnCzo_400x400.jpg”]Estudiante de la Universidad Externado de Colombia. Amante del tenis, el futbol y la aviación. Apasionado por contar historias del deporte blanco. Twitter: @fabianmcoes [/author]
