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Learner Tien, principal favorito al título y actual 28° del ranking ATP, cumplió con los pronósticos al derrotar a su compatriota Nishesh Basavareddy por 4-2, 4-1 y 4-3(3) en las semifinales de las Next Gen ATP Finals, para citarse en la gran final con Alexander Blockx.
Tien, de 20 años, se impuso y demostró su potencial para desactivar el juego de Basavareddy, la gran sorpresa del torneo, en un encuentro que apenas duró poco más de una hora de duración en el King Abdullah Sports City de Yeda.
El nacido en California, que llegó a este tramo final de la temporada tras conquistar su primer título ATP Tour en Metz y alcanzar los octavos de final en el Australian Open, dominó el duelo desde el comienzo, pues se llevó la primera manga gracias a tres quiebres en el primer parcial y luego ampliaría su ventaja con cuatro juegos al hilo en la segunda manga que se resolvió en apenas 20 minutos.
Basavareddy, hoy 167° del mundo y exjugador de la Universidad de Stanford, intentó reaccionar en el tercer set, forzando el tiebreak tras disponer de solo un punto de quiebre que no aprovechó, pero Tien sin ganas de extender más el encuentro, ganó cuatro de los últimos cinco puntos y se llevó la muerte súbita por 7-3, y con esto la victoria.
La victoria coloca a Learner Tien a un solo paso de coronar una temporada de ensueño en la que ha ascendido más de 80 puestos en el ranking ATP. Solo lo separa del trofeo, el ya mencionado Blockx, verdugo del noruego Nicolai Budkov Kjaer en la primera semifinal, que también resolvió por 3-0.
Será el segundo enfrentamiento entre Tien y Blockx tras enfrentarse previamente en la final del Australian Open Junior 2023, que tuvo a Blockx como campeón tras vencer por 6-1, 2-6, 7-6. Cabe recordar que Tien es el vigente finalista, tras ser subcampeón en el pasado año 2024, donde cayó ante Joao Fonseca por 7-6, 3-6, 4-6.
