Por Jerónimo Díaz Lopera
Como el ave Fénix, la tenista estadounidense Sloane Stephens volvió a levantar vuelo. Tras más de un año y medio sin conocer la victoria, la ex número 3 del mundo sorprendió a todos con una actuación memorable en la fase clasificatoria del Abierto de Australia.
Stephens, campeona del US Open 2017, con 8 títulos WTA y una final de Grand Slam en su carrera, no ganaba un partido desde Wimbledon 2024, torneo en el que fue eliminada en la segunda ronda. A partir de allí, la estadounidense atravesó una dura racha que la llevó a no volver a ganar como profesional y a descender hasta el puesto 1097 del ranking WTA.
Sin embargo, el Abierto de Australia 2026 marcó un punto de inflexión. Iniciando su camino desde la qualy, Stephens mostró una versión sólida y competitiva: en primera ronda, derrotó a la checa Barbora Palicova por 6-1 y 7-5, luego le ganó a la local Olivia Gadecki por 3-6, 6-3 y 6-3, luego en la final de la fase previa se impuso a la italiana Lucia Bronzetti, segunda preclasificado, por 6-1 y 7-5
Gracias a este notable recorrido, la estadounidense aseguró su lugar en el cuadro principal del primer Grand Slam del año. En la primera ronda del torneo, Stephens se enfrentará a la checa Karolina Pliskova, en un duelo que promete alto nivel. El historial entre ambas favorece claramente a la estadounidense, que lidera es historial por 6-1.
