Este viernes arranca en las canchas de cemento del novedoso Complejo de Raquetas de Barranquilla el torneo de tenis de los XXIII Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, edición en la que el tenis colombiano buscará su mejor participación en toda la historia de esta cita, cuyo inicio fue en Ciudad de México (México) en 1926.
En la edición pionera, solo hubo competencias en la rama masculina (sencillos y dobles), cuatro años más tarde, en La Habana (Cuba) se incluyó los torneos femeninos. En 1935, en San Salvador (Salvador) se jugó por primera vez el torneo de dobles mixto. En 1982, La Habana fue sede nuevamente de una justa centroamericana y acá nació la Copa por Naciones.
A lo largo de la historia de estos juegos, Colombia ha ganado un total de quince medallas, cuatro de oro, tres de plata y ocho de bronce. La primera presea para el tenis colombiano llegó en Ciudad de Panamá (Panamá) en 1938, fue de bronce y la ganó la dupla masculina de Carlos Bauer y Jorge Combariza. Es de anotar que esa fue la primera ocasión en que Colombia tomó parte de estas justas y el botín fue de dos medallas de bronce, la otra quedó en poder del equipo masculino de fútbol.
El tenis colombiano regresó al pódium de unos Juegos Centroamericanos y del Caribe en Ciudad de Guatemala (Guatemala) 1950. Es estas justas ganaron una plata y un bronce; la plata llegó por intermedio de la pareja de Sibilla Garbrecht y Alicia de Linares en dobles femenino, y el bronce fue para la dupla de dobles mixto integrada por Sibilla Garbrecht y Jorge Combariza. En Ciudad de México (México) 1954 los cafeteros fueron bronce en dobles masculino con la pareja de Harry Faccini y Dario Behar.
Luego llegó una sequía de veinticuatro años sin medallas en Juegos Centroamericanos y del Caribe. La misma acabó en casa, fue en Medellín en 1978 y allí Hernando Aguirre y Germán Valencia se quedaron con la medalla de plata en dobles masculino. Ocho años después en Santiago de los Caballeros (República Dominicana) Adriana Isaza y Gloria Escobar fueron bronce en dobles femenino.
En Maracaibo (Venezuela) 1998 llegó la última medalla del tenis femenino nacional, y fue por intermedio de Giana Gutiérrez, quien ganó bronce. En San Salvador (Salvador) llegó la primera presea de oro para el tenis colombiano. Fue por intermedio de Michael Quintero, quien venció por 6-2 y 6-4 en la final al venezolano Kepler Orellana. Además; en dobles Alejandro Falla y Carlos Salamanca ganaron la presea de plata, y el equipo masculino de los anteriormente mencionados, más Pablo González, actual capitán ganó bronce en la Copa por Naciones.
En Cartagena de Indias 2006, las raquetas cafeteras sumaron una medalla de oro y una de bronce. Carlos Salamanca y Michael Quintero subieron a lo más alto del pódium en dobles masculino al vencer a los dominicanos Víctor Estrella-Burgos y Jhonson García con parciales de 5-7, 6-1 y 6-2. Pablo González fue medalla de bronce en sencillos, es de anotar que en estas justas se repartieron dos medallas de este metal.
La mejor actuación del tenis colombiano en Juegos Centroamericanos fue hace cuatro años, en Veracruz (México). Nuestros tenistas, que solo hicieron presencia en la rama masculina sumaron dos medallas de oro y una de bronce. La pareja de Juan Carlos Spir y Eduardo Struvay venció en la final del torneo de dobles a los locales Santiago González y César Ramírez por 7-5 y 6-3; además, el equipo nacional de Juan Carlos Spir, Eduardo Struvay y Nicolás Barrientos venció en la Copa por Naciones, luego de superar 2-0 en la final a Guatemala. Finalmente, Barrientos ganó bronce en sencillos.
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Redacción Match Tenis
