La ATP, a través de un comunicado, ha dado a conocer los cambios que sufrirá el circuito ATP Challenger a partir de la próxima temporada 2019. Unas modificaciones que «profesionalizarán aún más este deporte, desbloquearán una importante inversión y crecerán en premios en las categorías bajas del tenis profesional masculino».
Los cambios anunciados para el próximo curso son «el resultado de una amplia revisión estratégica de la ATP», según reza en el comunicado, de cara a «mejorar la ruta del jugador y mejorar la viabilidad del tenis profesional en los niveles inferiores de este deporte». Así las cosas, el máximo organismo del tenis masculino reestructurará el circuito de esta forma:
Para empezar, los cuadros del circuito ATP Challenger pasarán de 32 a un total de 48 jugadores, lo que significa un aumento anual de un promedio de 2.400 nuevas oportunidades para otros competidores con dinero en efectivo, como premio, y alojamiento en hotel incluidos. Los torneos contarán con un evento clasificatorio para cuatro jugadores, con dos de ellos clasificados al cuadro principal. En dobles continuarán 16 duplas.
Además, los torneos se llevarán a cabo durante los siete días de la semana, de lunes a domingo, incluida la fase previa de clasificación, lo que permitirán optimizar el flujo de jugadores al no superponerse, semana tras semana, los diferentes torneos.
Los torneos ATP Challenger recibirán más jugadores, se celebrarán en siete días y pagarán el alojamiento en hoteles a los competidores del cuadro principal
También, a partir de 2019, todos y cada uno de los torneos ATP Challenger proporcionarán alojamiento en hoteles para todos los jugadores del cuadro principal. En total, esto constituirá aproximadamente 20.000 noches de habitación adicionales para estos jugadores durante toda la temporada.
En cuanto al dinero repartido en premios, todos los jugadores del cuadro principal ganarán su respectivo prize money. El aumento de los cuadros de 32 a 48 jugadores por torneo, dará lugar a 16 competidores más por evento que ganarán premios en metálico a partir del próximo año. En base a la misma cantidad de torneos que se realizaron en 2018, se espera que se otorgue un total de un millón de dólares adicionales. Los Challengers de más alto nivel ofrecerán 162.480 dólares en 2019.
Celebración de un partido en el torneo ATP Challenger de El Espinar
Pero la ATP ha decidido dar un paso más allá para tratar de igualar los torneos de menor rango respecto a aquellos que se celebran en la élite. Las categorías de los torneos ATP Challenger se cambiarán de acuerdo con la cantidad de puntos de la Clasificación ATP que se ofrezcan al campeón del respectivo torneo, como es el caso actualmente en el circuito ATP World Tour (ATP World Tour 250, 500 y Masters 1000). Habrá cinco categorías ATP Challenger Tour: ATP Challenger 70, 80, 95, 110 y 125, lo que le brinda al circuito «una estructura clara y una marca fácilmente definida para facilitar las oportunidades de comunicación y marketing».
Por último, se realizarán varias mejoras a las condiciones en el sitio de celebración del torneo con más pistas de entrenamiento disponibles, así como instalaciones mejoradas para el tratamiento de jugadores. Además, a partir de 2019, todos los partidos del cuadro individual masculino están destinados a ofrecerse vía streaming, lo que significa que el número de partidos disponibles para los espectadores de todo el mundo será más del doble.
Chris Kermode, presidente de la ATP dijo que «estos son cambios significativos que llevarán a una mejora real del ATP Challenger Tour. Buscamos brindar más oportunidades de ganancias para los jugadores en el nivel de entrada al tenis profesional masculino. Una gran prioridad para nosotros es garantizar que tengamos un camino de jugador saludable y que mejoremos la viabilidad de una carrera en el tenis profesional masculino. Estos cambios representan un paso importante en la dirección correcta para nuestro deporte».
[author image=»https://pbs.twimg.com/profile_images/947115456313389056/6XbxWQhc_400x400.jpg» ]DAVID SÁNCHEZ: @DASanchez__. Periodista especializado en tenis. Autor del libro ‘Sentir el tenis’ (Editorial Libros.com). Voleador nato en la red 2.0 y un jugador regular desde fondo histórico. Ágil y con capacidad de adaptación a todo tipo de superficies textuales. Español pero cosmopolita gráfico. He publicado en medios como CNN Chile, Sphera Sports, SportYou o El HuffPost y colaborado con emisoras radiofónicas como Radio MARCA, esRadio, RNE o Radio Internacional.[/author]
