Tras su consagración en el ITF de Vero Beach (Estados Unidos), el antioqueño Juan Manuel Benítez dialogó en exclusiva con Match Tenis acerca de lo que sintió al conseguir su segundo título como profesional y dio detalles de lo que viene para él en el circuito.
P: Ganar un torneo Futuro en Estados Unidos no es fácil, ¿qué sensaciones le quedaron después de esta semana?
R: ¡Contento es poco! Estoy muy feliz. Estos últimos días han sido muy especiales para mí, y la semana en general, porque venía de tres meses sin jugar partidos oficiales y sentí que jugué un buen tenis en términos generales.
P: Luego ver el cuadro principal del torneo, ¿en algún momento pensó que el título podía quedar en sus manos?
R: La verdad que no. Tengo las capacidades pero no pensaba que fuera a ganar el torneo. Aunque un par de personas me preguntaron antes de jugar que cómo creía que me iba a ir y les respondí que sí, pero era para darme moral (risas).
P: A lo largo de la semana superó varios momentos difíciles, pero ¿en qué momento sintió que estaba para ganar el título?
R: No sé si hubo un momento específico, pero en cada partido sentí que superé una situación adversa. No pensé que fuera a ganar el primer partido, porque me acalambre; en la segunda ronda, los dos sets fueron muy apretados. En cuartos de final con (Nicolás) Mejía, sabía que él estaba jugando muy bien e incluso fui a verlo cuando le ganó a la siembra dos, pero ese día estuve con mucha confianza y además a ‘Nico’ le estaba molestando la pierna, por lo que yo tomé el control el juego.
En semifinales, fue un partido muy peleado. Estuve 1-4 y 2-5 abajo en el segundo, pero terminé ganando 7-5 a pesar de haber jugado muy mal ese segundo set. Y en la final estaba muy nervioso. No me podía mover. Todavía no sé cómo hice para ganar el primer set, y en el segundo me estaban molestando mucho el glúteo izquierdo y el cuadricep derecho, por lo que tuve que pedir el médico para que me masajeara. Ya en el tercer set las luché todas, le puse mucho corazón y me siento muy contento de haberlo sacado adelante.
P: Hace un momento hablaba del enfrentamiento con Mejía. Ese partido debió tener una carga emocional especial…
R: Si, porque somos amigos y lo respeto mucho. Pero no sentí en ningún momento que eso pudiera desestabilizarme durante el partido. Lo tomé como un partido más ante un muy buen amigo.
P: Con el título en Vero Beach, se conviritó en el tercer colombiano en obtener un torneo Futuro en Estados Unidos (Michael Quintero y Felipe Mantilla fueron los otros dos). ¿Qué significa esto para usted?
R: Es un orgullo, pero no estoy tan pendiente de esas cosas. Prefiero estar concentrado en lo mío, en hacer un buen papel en los torneos que participo. (…) Si estoy incluido en alguna lista como la de los colombianos campeones en Estados Unidos, buenísimo; pero si no, no tengo problema.
P: Gracias al título, aparecerá en la mejor ubicación de su carrera. ¿Se plantea algún objetivo a corto plazo en lo que respecta al ránking?
R: Desafortunadamente no tengo dinero para viajar a jugar por fuera de Estados Unidos. Me gustaría seguir subiendo en el ránking, pero en este momento no cuento con mucha opciones, así que tendré que ser paciente y concentrarme en recuperar mi cuerpo. En estos días me reuniré con mi entrenador para estudiar el calendario y ver qué solución podemos darle a esta situación.
P: Ya que usted no cuenta con un patrocinador fijo, el dinero que obtuvo en Vero Beach debió ser un bálsamo para su carrera. En caso de que lo invierta, ¿para cuántos torneos cree que alcanzaría?
R: Esta semana me gané 2.200 dólares, pero ahorita no puedo invertir viajando, porque hace poco me compré mi primer carro. Es un carro usado, así que necesito cambiarle algunos repuestos que en total me cuestan unos 1.500 dólares, aproximadamente, porque es en el carro que me estoy movilizando por la Florida para jugar en los torneos que organizan acá.
P: Para terminar, se conoció la nómina de los Juegos Suramericanos. ¿Le tomó por sorpresa no estar en la lista?
R: No, no me sorprendió. Vi la lista y sé que están Cristian Rodríguez, Felipe Mantilla y Eduardo Struvay, que son muy buenos jugadores. Struvay todavía está volviendo de una para muy larga, pero sé que tiene el potencial para representar bien a Colombia. Pablo González, igual que todos, quiere lo mejor para el país y si yo no estoy en esos planes, respeto la decisión.
Redacción Match Tenis
