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Luego de seis años, el público asistente al Coliseo Ariake, donde se juega el ATP 500 Tokio (Japón), vio de nuevo al ídolo local Kei Nishikori, y el premio fue por partida doble, pues se impuso al croata Marin Cilic, reciente campeón del ATP 250 Hangzhou y que le permitió convertirse en el jugador de más bajo ranking en festejar un certamen del Circuito ATP, con parciales de 6-4, 3-6 y 6-3.
De manera curiosa, Nishikori y Cilic no se veían las caras desde hace seis años, siendo hasta hoy, el más reciente enfrentamiento en los cuartos de final del US Open 2018, el cual se saldó a favor del asiático por 2-6, 6-4, 7-6(5), 4-6 y 6-4. El japonés, de 34 años, y el croata, de 35, ofrecieron un gran espectáculo a los asistentes en un partido que rebasó las dos horas.
En busca de los cuartos de final, Nishikori se enfrentará al australiano Jordan Thompson, verdugo en primera ronda del noruego Casper Ruud, N.º 9 del ranking ATP y quien oficiaba como el tercer preclasificado. El asiático y el oceánico se han visto las caras en tres ocasiones, y el historial favorece por 2-1 a Kei, quien se impuso en el más reciente duelo entre ambos, siendo este en la segunda ronda del ATP 250 Atlanta (Estados Unidos) en 2023, por doble 7-6(5).
Es de anotar que, Nishikori registra dos títulos en el certamen nipón, siendo estos en los años 2012 y 2024; además, no pierde en primera ronda desde 2011, cuando cayó por 4-6 y 3-6 con el español David Ferrer.
