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El tenis local será gran protagonista en el WTA 250 de Osaka, que se jugará la próxima semana del 14 al 20 de octubre, y el país nipón ha decidido dar oportunidad al futuro, otorgando una Wild Card a la joven promesa Sara Saito, actualmente en el puesto 165° del ranking WTA.
Saito afronta recién su primer año profesional este 2024, alternando torneos junior con los ITF World Tennis Tour, habiendo cumplido hace apenas unos días los 18 años de edad, mientras que a nivel juvenil solo jugó el Australian Open Junior a inicios de temporada, donde cayó en cuartos de final.
Su incursión en el profesionalismo ha sido exitoso, pasando en un año de la posición 409° del mundo a casi debutar entre las 150 mejores de la clasificación, esto gracias a lograr siete apariciones en semifinales de torneos ITF, ganando tres de ellas y siendo campeona en su definición más importante en el ITF W100 de Biarritz.
Antes de su debut a nivel WTA Tour, la japonesa realizó su segunda aparición en un Grand Slam profesional, haciendo parte de la fase previa del US Open 2024 donde cayó ante la bielorrusa Irina Shymanovich, mientras que meses antes en Roland Garros llegó a la final clasificatoria tras ganar a Francisca Jorge y la campeona del WTA de Lyon 2022, Alycia Parks.
En su primera participación en la elite, Sara Saito tendrá como rival a la española Jessica Bouzas, 61° del ranking y quien en este curso ya derrotó a Markéta Vondroušová en Wimbledon y a Paula Badosa en el WTA 1000 de Madrid por lo que no será un encuentro cómodo para la jugadora de casa que tiene la pista dura como su superficie preferida.
Atentos estaremos con lo que ocurrirá en el corto y largo plazo con una de las jugadoras que más prometen de la reciente camada salida del circuito mundial junior y que fue Top 3 de la clasificación juvenil en mayo de 2023.
