El ITF de 15 mil dólares de Guayaquil (Ecuador) será inolvidable para la tenista colombiana Juliana Valero, pues, por primera vez en su carrera, avanzó a los cuartos de final de un torneo puntuable para el ranking WTA. La vallecaucana superó a la brasileña Rebeca Pereira, sexta preclasificada, con parciales de 6-4 y 6-1, tras una hora y 32 minutos de juego.
De entrada, Valero impuso condiciones. La cafetera le arrebató el saque a su oponente en el cuarto game del primer set, pero la brasileña lo recuperó inmediatamente; sin embargo, justo cuando Pereira sacaba para nivelar a cinco games el capítulo inicial, llegó otro quiebre por parte de Juliana, que le permitió tomar la delantera. En la segunda manga, la integrante del Team HEAD® Colombia se adueñó de las acciones, le arrebató el saque de la sexta sembrada en dos ocasiones, jamás comprometió su servicio y selló su paso a la fase de las ocho mejores.
Ahora, Juliana tendrá una prueba de fuego, ya que luchará por un cupo en semifinales ante la chilena Fernanda Brito, actual 346 del mundo, ganadora de 21 títulos profesionales (tres este año), y primera preclasificada. «Voy a darlo todo. Ella es una rival difícil, con un muy buen ranking, pero la idea es poner la mejor energía en cancha y competir muy bien», expresó desde Ecuador, a Match Tenis, la pupila de Catalina Castaño.
Indagada sobre su crecimiento bajo la batuta de la risaraldense, Valero expresó. «Crecí bastante. Trabajamos muchos aspectos y mejoré bastante. Soy más consistente y agresiva, y ello se ve reflejado en estos momentos». Es de anotar que en este torneo tomaron parte las también colombianas Mariana Vargas y Arantxa Sánchez. Vargas fue superada, curiosamente por la brasileña Rebeca Pereira por doble 1-6, y Sánchez cayó 2-6, 1-3 y retiro con la local Ariana Chan.
Redacción Match Tenis
